Présenté par BULLS ET OURS
Quartier Murray
West Wits Mining a fermé la porte au financement de son projet, en signant des accords de prêt définitifs pour un montage financier de 1,115 milliard ZAR (96,7 millions de dollars australiens) pour conduire son projet aurifère Qala Shallows en Afrique du Sud vers une production stable.
L’accord, conclu avec les poids lourds du secteur bancaire sud-africain Absa Bank et Nedbank CIB, complète le parcours de financement de la société et supprime un risque d’exécution clé alors qu’il accélère le développement de la première nouvelle mine d’or souterraine du pays depuis plus de 15 ans.
Le montage financier comprend trois facilités distinctes : un prêt senior de 75,8 millions de dollars, qui constitue l’épine dorsale du capital pour le développement du projet, une facilité de fonds de roulement renouvelable de 13,1 millions de dollars et une facilité de dette pour dépassement de coûts de 7,8 millions de dollars.
Les deux dernières installations offrent la flexibilité commerciale typique d’une mine en exploitation, permettant à West Wits de gérer son cycle de flux de trésorerie tout en maintenant un tampon pour imprévus sans avoir besoin d’une dilution potentielle des capitaux propres.
« La facilité de fonds de roulement et la facilité de remboursement de dépassement de coûts offrent désormais la flexibilité commerciale dont toute mine en exploitation a besoin. »
Rudi Deysel, PDG et directeur général de West Wits Mining
Cette décision permet à l’entreprise d’accélérer la montée en puissance de Qala Shallows vers un taux de production ciblé de 70 000 onces d’or par an, à partir de fin 2028.
Rudi Deysel, PDG et directeur général de West Wits Mining, a déclaré : « La signature des trois accords d’installation marque l’achèvement de notre montage financier de projet et une étape significative dans la livraison de Qala Shallows. »
Notamment, le financement ne soutient pas un projet encore à l’état de projet. West Wits a déjà de la peau dans le jeu, ayant livré le premier minerai de Qala Shallows en octobre de l’année dernière avant de célébrer sa première coulée d’or en mars.
Le mois dernier, elle a franchi une étape opérationnelle majeure lorsque son déclin souterrain a pénétré dans l’horizon minier à 2 niveaux, lui donnant accès à des zones de production à plus haute teneur historiquement établies et non exploitées.
Le projet Qala Shallows ne représente que la première étape du projet plus vaste du bassin du Witwatersrand de la société, qui se situe dans l’un des districts aurifères les plus prolifiques au monde et possède une ressource minérale mondiale de 7,24 millions d’onces d’or à une teneur solide de 4 grammes par tonne.
La planification est déjà en cours pour la deuxième étape, qui vise à augmenter considérablement la production en mettant en production des zones minières et des infrastructures supplémentaires. L’entreprise avance actuellement une étude de cadrage, baptisée Projet 200., qui étudie une opération beaucoup plus importante, capable de produire 200 000 onces d’or par an.
Le soutien de deux des institutions financières minières les plus expérimentées d’Afrique du Sud, Absa et Nedbank, constitue un puissant soutien tiers au projet.
Dans une déclaration commune du mois dernier, les banques ont noté que Qala Shallows « représente la première nouvelle mine d’or développée en Afrique du Sud depuis plus de 15 ans, marquant une étape importante pour le secteur minier du pays ».
Avec les banquiers désormais fermement dans leur camp, West Wits a levé l’un des plus grands obstacles auxquels est confronté tout mineur émergent. L’attention de l’entreprise peut se porter directement sur l’augmentation de la production, l’expansion des fronts miniers et la mise en valeur des opportunités plus larges du Witwatersrand.
Si le projet 200 devait finalement se concrétiser, Qala Shallows pourrait s’avérer n’être que le premier chapitre d’une histoire bien plus vaste de renaissance de l’or en Afrique du Sud.
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