Pendant une grande partie de leur histoire récente au stade de Campbelltown, les Wests Tigers n’ont pas pu faire en sorte que les équipes visiteuses se sentent plus à l’aise.
Leur récent bilan – désormais une seule victoire lors de leurs huit derniers matches à Leumeah – suggère qu’ils ne se contentent pas de dérouler le tapis de bienvenue, ils mettent pratiquement l’opposition au lit et laissent une menthe sur l’oreiller.
A cette occasion, avec le foyer spirituel Leichhardt Oval hors ligne et les Dolphins en ville pour la première fois, les Tigres étaient légèrement moins hospitaliers. Ils se sont battus tôt, mais se sont évanouis quand cela comptait, s’inclinant 36-22.
À moins que les Tigres ne parviennent à posséder le sud-ouest de Sydney, la plus longue séquence sans finale de la LNR se poursuivra.
Il manquait déjà Adam Doueihi, Alex Twal, Samuela Fainu, Royce Hunt et Kai Pearce-Paul, ils ont été rejoints dans le service des blessés par le demi-arrière Jock Madden et le centre Patrick Herbert avant la mi-temps.
Madden a été exclu pour commotion cérébrale après une collision avec Morgan Knowles. La décision de permettre à Knowles de rester sur le terrain lorsque Madden en a été contraint a été un point sensible pour les Tigres. Il en va de même pour l’attaquant des Dolphins Connelly Lemuelu, grâce à une passe de Brad Schneider qui semblait suspecte vers l’avant.
Les Dolphins manquaient de beaucoup de puissance de feu. Les Marrons Max Plath, Thomas Flegler, Hamiso Tabuai-Fidow et Selwyn Cobbo se sont reposés après leurs exploits sur l’État d’origine. Fringe Blue Isaiya Katoa était également portée disparue en raison d’une blessure au genou.
Les stars des Tigres Jarome Luai et Apisai Koroisau ont fait de leur mieux pour intensifier leurs efforts. À deux reprises, Luai a réalisé deux essais avec un grubber dans l’en-but. Le décompte aurait été encore plus élevé si un autre n’avait pas effleuré les poteaux. Luai a également produit une passe décisive avec une belle passe en spirale à Starford To’a, qui a dépassé six défenseurs pour trouver la ligne.
Frais après avoir réchauffé le banc des Blues pendant 80 minutes, Koroisau était également une poignée. Montrant la créativité qui manquait à NSW à la moitié factice, il était une menace constante pour les marqueurs des Dolphins.
Pourtant, personne n’a eu autant d’influence sur le concours que Kodi Nikorima. Comment se fait-il que l’homme soit toujours sans contrat ?
Nikorima a organisé un essai avec une passe courte. Puis avec un long. J’en ai sauvé un autre. Et puis il a marqué celui qui a mis le résultat hors de tout doute.
C’est la sixième fois consécutive que les Dolphins marquent 30 points ou plus. Il s’agit désormais d’une septième victoire consécutive, record du club. Au moins une disette finale est sur le point d’éclater.