Si je peux résumer le regard, il exprimait le point de vue : « Oh pauvre Richard, il est si vieux qu’il a oublié que je m’appelle Trent, et maintenant il pense que je m’appelle Ron, ce qui, franchement, n’est pas un nom que quelqu’un de mon âge a avait depuis de nombreuses décennies. Je me demande s’il existe une association caritative pour les anciens journalistes à laquelle je pourrais faire un petit don.
Au moment où l’ascenseur démarrait, j’avais envie de monter les cinq volées d’escaliers en courant pour le confronter à sa sortie. « Huh, huh, huh, huh (ce serait moi qui essaie de reprendre mon souffle), ce truc de Ron n’est qu’une expression, vous savez, c’est de l’argot australien pour… »
À ce moment-là, je m’effondrerais à cause de la pression des escaliers, plus l’embarras de ma situation difficile, et il serait obligé de porter mon corps à l’ambulance en pensant : « Comme c’est bizarre que je lui sauve la vie, et pourtant il pense toujours que je m’appelle Ron ».
Bien sûr, sa génération n’est pas la première à se débattre avec les expressions inexplicables du passé. Ma mère, pendant toute mon enfance, a parlé dans un patois du Lancashire qui m’a empêché de comprendre jamais une seule chose qu’elle disait.
Ma mère a décrit les gens comme étant « aussi fous qu’une montre à deux bob », ce qui, j’ai compris plus tard, décrivait des montres si bon marché que leurs mécanismes fonctionnaient de manière désordonnée. Mais elle m’a également reproché d’être « assis là comme du fromage à quatre pence » – une référence à l’inactivité, car le fromage à quatre pence était, dans son esprit, si cher qu’il resterait juste dans la vitrine du magasin, non acheté.
Les phrases de ma mère n’ont pas résisté à l’épreuve du temps. De nos jours, personne ne veut acheter une montre, certainement pas une montre bon marché, même si elle coûte désormais moins cher que ces fromages français au botulisme intégré. De nos jours, il devrait être « assis là comme une montre à 10 $ » et « aussi fou qu’un fromage importé ».
Pourtant, malgré l’exemple prudent de ma mère, je continue de parsemer mon discours d’expressions que personne ne comprend. « C’est une politique de Claytons » pourrais-je dire à propos de la politique de jeu d’un parti politique, seulement pour être légèrement offensé que personne ne sache ce que je veux dire. Ou, « c’est une blague Joyce ». Ou, « ne mentionnez pas la guerre ». Ou, « ce n’est qu’une blessure de chair. » (Références : Graham Kennedy, Fawlty Towers, Python).
Ou je ferai référence à des films : « appelle ça un couteau », « dis-lui qu’il rêve » ou « tu es terrible, Muriel » pour voir le front plissé de mon interlocuteur.
La seule bonne nouvelle : les médias grand public ont été tellement hachés et coupés en dés par les services de streaming TV qu’il n’y a plus de référence partagée. Laissez tomber une ligne d’une émission télévisée d’il y a deux mois, et vous aurez toujours le regard confus.
Je devrais peut-être écrire une liste de toutes ces références, nouvelles et anciennes, et l’épingler sur le tableau d’affichage du bureau. Je le ferais, s’il n’était pas plus facile de le laisser à Ron.
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