La dernière conquête du titre à Wimbledon par Alex de Minaur a pris un départ parfait, survivant à un premier défi pour finalement remporter une victoire fulgurante en deux sets.
Le quart de finaliste de 2024, qui a également atteint les huitièmes de finale l’année dernière, a connu des moments tendus dans le premier set et demi avant de battre le novice argentin sur gazon Roman Andres Burruchaga, 7-6 (7-5), 6-1, 6-0.
« J’ai eu des débuts un peu nerveux. Ce n’est jamais facile de démarrer un tournoi aussi incroyable que Wimbledon », a déclaré de Minaur sur le terrain.
« Il y a toujours cette nervosité, mais j’ai joué de mieux en mieux au fil du match. Je suis super content d’être au tour suivant.
« J’adore le gazon et j’adore ces terrains – ils conviennent à mon jeu – et je suis le plus dangereux lorsque je suis agressif. Je dois en faire beaucoup plus, alors j’espère que je pourrai le faire dès le début au prochain tour. »
De Minaur a déclaré avec audace avant le tournoi qu’il voulait innover à Wimbledon cette année et espère terminer l’événement avec un classement parmi les cinq premiers pour la première fois.
Il devra désormais négocier avec un groupe d’adversaires délicats pour y parvenir.
De Minaur, cinquième tête de série, affrontera ensuite une revanche de sa demi-finale de S’Hertogenbosch d’il y a quelques semaines contre le rusé vétéran français Adrian Mannarino, qui a facilement éliminé son compatriote Titouan Droguet, 6-2, 6-4, 6-1.
L’homme qui a battu de Minaur lors de cette finale, Kamil Majchrzak, attendrait probablement en huitièmes de finale.
Mannarino n’a réussi que quatre matchs contre de Minaur à s’Hertogenbosch, mais est un ancien joueur du top 20 qui garde son meilleur tennis pour le gazon.
Burruchaga, dont le père Jorge a marqué le but vainqueur pour l’Argentine lors de la finale de la Coupe du monde 1986, est entré dans le top 100 pour la première fois cette année et c’était ses débuts à Wimbledon.
Mais ce manque d’expérience importait peu puisqu’il a pris une avance inattendue de 3-0 sur de Minaur, l’un des meilleurs joueurs sur gazon du monde.
De Minaur, comme on pouvait s’y attendre, s’est frayé un chemin dans le match, reculant au cinquième match, mais a trouvé Burruchaga un problème difficile à résoudre.
L’Argentin a fait preuve d’un bon savoir-faire judiciaire et n’a pas eu peur de s’aventurer au filet, où il a réalisé de belles volées, notamment dans le premier set. Mais Burruchaga a eu du mal à mesure que le match durait, ne remportant que neuf points sur 24 contre 25 sur 30 pour de Minaur.
De Minaur a eu un peu de chance avec un ballon hors du filet au début du tie-break, mais a quand même fait un mini-break, seulement pour que Burruchaga commette des erreurs consécutives, y compris une double faute pour donner l’avantage à l’Australien.
De Minaur avait besoin de ses deux points de set, remportant le deuxième lorsque Burruchaga a traîné un revers croisé à côté.
Mais l’opprimé est resté une proposition embêtante au début du deuxième set.
De Minaur a réussi une prise difficile pour mener 1-0, puis a dû éviter quatre balles de break deux matchs plus tard, dont deux de suite à 15-40.
Burruchaga a agité le doigt après avoir évoqué le quatrième d’entre eux, mais ses célébrations ont été de courte durée. De Minaur s’est sorti des ennuis et n’a pas concédé un autre match pour la compétition alors qu’il se qualifiait pour le deuxième tour pour la cinquième année consécutive.
Les nouvelles n’étaient pas aussi bonnes pour les compatriotes australiennes Talia Gibson et Rinky Hijikata, qui ont perdu respectivement les sets décisifs face à la Tchèque Marie Bouzkova, 21e tête de série, et au Néerlandais Jesper de Jong.