Craig Kerry
L’écurie Ciaron Maher espère que l’importation de Zabiari, d’une valeur de 800 000 $, pourra s’avérer être une autre arme du carnaval de Sydney alors qu’elle renforce sa présence en Nouvelle-Galles du Sud avec le déménagement imminent à Crown Lodge.
Zabiari, double vainqueur du groupe 3 en France, devrait faire ses débuts aux côtés de son coéquipier Eliyass dans les Civic Stakes (1400 m) répertoriés à Randwick samedi.
L’enfant de cinq ans est arrivé en Australie en novembre après que Louis Le Metayer d’Astute Bloodstock ait payé 450 000 euros pour le fils de Wootton Bassett lors de la vente Arqana Arc en France.
Vainqueur cinq fois en 12 départs, Zabiari (9 $) a la première porte et Nash Rawiller à son bord pour sa première mission.
L’entraîneur adjoint de Maher en Nouvelle-Galles du Sud, Johann Gerard-Dubord, a supervisé la longue préparation de Zabiari, qui, selon lui, pourrait atteindre les premiers miles à handicap du groupe 1 de Sydney, l’Epsom et Doncaster.
« Il va bien », a déclaré Gérard-Dubord.
« Il travaille depuis longtemps, nous avons pris notre temps avec lui et nous sommes très soucieux de le préparer pour les pistes hivernales plus douces et de le laisser s’acclimater.
« En termes de forme physique, il est plutôt avancé. Il a fait beaucoup de travail, mais nous sommes conscients qu’il n’a pas couru depuis un moment.
« Son dernier essai était son meilleur et nous avons utilisé des œillères ce jour-là, mais nous les laissons samedi.
« Il a une bonne porte, un peu de poids, mais une grosse piste, 1400, c’est un bon point de départ.
« Sur la base de sa forme française, on espère qu’il pourrait être un cheval d’Epsom au printemps, qu’il y parvienne ou non dépendra de la façon dont il va. À long terme, le Doncaster, quand il est habituellement mouillé, pourrait être meilleur. »
Eliyass (34 $), ancien importateur préparé par Tulloch Lodge, qui a remporté des courses à enjeux lors de ses trois premiers départs en Australie, est de retour après une année sabbatique au cours de laquelle le joueur de sept ans s’est fait insérer des vis dans les deux boulets avant.
« Il est loin d’être à son meilleur, donc c’est vraiment un point de départ et je l’utilise presque comme un essai », a déclaré Gérard-Dubord.
« Il a beaucoup de poids et une mauvaise porte, alors nous allons simplement le conduire tranquillement et le laisser atteindre la ligne. »
La meilleure chance de Maher sur la carte est Sunshineinmypocket (4,20 $) en huitième. Le joueur de cinq ans a brisé une sécheresse d’un an lors de son dernier départ sur la Gold Coast et a fait un bon match nul en cinq pour un autre test de 1 200 m samedi.
« Nous n’avons probablement pas encore vu le meilleur de lui, alors j’espère qu’il y aura plus à venir », a déclaré Gérard-Dubord.
« Sa dernière course, lors de sa dernière préparation à Randwick, était très bonne. Il a été très malchanceux et aurait probablement dû gagner. Il a eu une remise à neuf après cela et a fait le travail dans cette belle course sur la Gold Coast.
« Il n’est pas le plus rapide, donc il est très dépendant du tempo, et j’espère qu’ils iront assez vite pour lui. »
Maher a confirmé le 12 juin qu’il ferait des écuries Crown Lodge de 123 boxes à Warwick Farm son opération phare en Nouvelle-Galles du Sud. Racing NSW a confirmé vendredi avoir acheté les écuries à Godolphin et que le premier entraîneur victorien reprendrait le bail une fois le règlement terminé ce mois-ci. Crown Lodge est resté en sommeil cette saison, après que Godolphin s’est éloigné d’un modèle de formation privé.
Maher renoncera à son bail sur les écuries Leilani Lodge de 59 boxes à Randwick et quittera ses installations de Bong Bong dans les Southern Highlands. Maher, qui a quitté les écuries de Warwick Farm fin avril, continuera d’utiliser sa propriété Bobs Farm, à Port Stephens.
« Ce serait bien d’avoir tout au même endroit au lieu de deux », a déclaré Gérard-Dubord.
« Warwick Farm est l’endroit où nous avons commencé. Nous y sommes restés quatre ans avant d’acquérir Bong Bong, nous connaissons donc très bien la piste là-bas, et c’est une belle installation là-bas à Crown Lodge.
« Le nombre de chevaux ne changera pas beaucoup car nous en avions environ 90 à 100 à Bong Bong et 30 à Warwick Farm, donc des chiffres similaires, mais moins de déplacements. »
Maher espère depuis longtemps avoir une répartition égale de son équipe entre NSW et Victoria.
Ford trouvera la prochaine vitesse avec le moteur Kool
Jay Ford espère gérer une version encore meilleure d’Ice Kool samedi après que l’entraîneur David Pfieffer ait choisi de faire courir le joueur de trois ans à Randwick au lieu de Flemington.
Ice Kool a remporté trois de ses quatre départs et Ford a réussi les deux fois à bord du speedster, y compris une domination au dernier départ sur 1000 m au niveau de référence 78 à Randwick. Il passe de 56,5 kilogrammes à 60 kg pour une mission identique en septième, où il était à 1,60 $ avec TAB.
Ford espère rester avec Ice Kool alors qu’il fera ce qui semble être une montée inévitable au niveau des enjeux au printemps.
« Il a évidemment un poids décent sur le dos, mais c’est un cheval très talentueux », a déclaré Ford.
« Ce n’est qu’un jeune cheval et il a peu couru, donc il lui manque encore un peu de savoir-faire en course, mais il s’améliorera à mesure qu’il perfectionnera cela.
« Dans toutes ses courses, il n’a pas été capable de sortir aussi bien des portes, donc c’est un client plutôt passionné et il aime en finir avec les choses, mais il a assez bien exécuté lors de sa première course.
« Il s’en est très bien sorti, pour lui. Il voulait toujours se démarquer du leader, mais il trouve son chemin, et j’espère qu’à chaque fois qu’il sort, nous voyons une meilleure version de lui parce que le moteur est là. »
Ford espérait également un bon départ de Whinchat, entraîné par Pfieffer (10 $) dans l’épreuve Civic Stakes (1 400 m), où il avait la porte 18. Il s’est évanoui pour terminer 10e lors du dernier départ des Luskin Star Stakes.
« En vieillissant, il a perdu un peu de sa vitesse, comme il l’a montré l’autre jour à Scone », a-t-il déclaré.
« Je pense qu’il vaut mieux qu’il se retire. Moins il passe de temps dans les barrières, mieux c’est. Il peut être problématique dans les barrières.
« Quand il a terminé cinquième dans cette course l’année dernière, il n’a pas réussi à trouver l’avant et à mener. Cela a toujours été son talon d’Achille, quand il n’arrive pas à trouver l’avant, il a du mal à s’adapter. Et au fur et à mesure qu’il gravit les échelons, ce n’est pas toujours facile de trouver l’avant-garde sans compagnie. »
Cette semaine marque le 20e anniversaire de la victoire de Ford avec Takeover Target à Royal Ascot dans les King’s Stand Stakes. Ford a ensuite ajouté les succès du Groupe 1 au Japon et à Singapour à ses victoires à domicile avec le champion.
« Ce sont toujours de bons souvenirs, mais je ne m’attarde pas trop sur le passé », a-t-il déclaré.
« C’était une expérience formidable et avec le temps, on se rend compte que c’était un cheval assez spécial. »