Anthony Albanese a signé une lettre fournissant 15 conseillers aux Verts trois jours avant que le petit parti ne vote contre une enquête sur son pouvoir d’affecter du personnel aux politiciens fédéraux.
Le contrôle exercé par le Premier ministre sur le nombre d’employés que chaque député peut employer a fait l’objet d’un examen minutieux, alors que la dirigeante de One Nation, Pauline Hanson, se joint aux sénateurs indépendants pour intensifier leurs exigences en matière de personnel.
En vertu de la législation fédérale, chaque député a droit à cinq agents électoraux, mais la mise à disposition d’un « personnel personnel » très bien rémunéré reste entièrement à la discrétion du Premier ministre.
Albanese a été critiqué pour la façon dont il accorde des embauches supplémentaires à la suite des révélations dans cet en-tête selon lesquelles il a permis à l’ancienne sénatrice indépendante Tammy Tyrrell de conserver du personnel supplémentaire lorsqu’elle a rejoint le parti travailliste, et a offert du personnel supplémentaire à Sussan Ley, alors chef de l’opposition, pour soutenir la tentative sans amis du gouvernement de modifier les lois sur la liberté d’information.
Dans sa dernière lettre envoyée en août – vue dans cet en-tête – Hanson a demandé une dotation proportionnelle aux Verts, qui ont également le statut de parti mineur. Une dotation proportionnelle ferait plus que doubler le personnel de One Nation, de quatre à neuf, et augmenterait les salaires afin que le parti puisse attirer des employés plus expérimentés. La lettre n’a pas encore eu de réponse.
« One Nation compte six députés et seulement cinq collaborateurs personnels. Pourtant, les travaillistes, les libéraux et les verts ont uni leurs forces pour bloquer une enquête sur la dotation équitable en personnel pour les indépendants et les petits partis », a déclaré Hanson dans cet en-tête.
« Notre demande au Premier ministre inclut du personnel avancé pour planifier les visites, coordonner la sécurité et assurer la liaison avec l’AFP afin que nos députés et notre personnel puissent travailler en toute sécurité dans la communauté. Ce sont des responsabilités fondamentales. La sécurité de notre peuple ne devrait jamais être soumise à des jeux politiques. «
Plusieurs députés de tous les rangs et leur personnel ont déclaré à cet en-tête, sous couvert d’anonymat pour protéger leur sécurité, que le manque de personnel avait un impact direct sur leur capacité à gérer les menaces du public.
Le 15 octobre, trois jours après l’entrée en vigueur de la nouvelle allocation de personnel des Verts, Hanson a présenté une motion au Sénat pour qu’un projet de loi sur la « garantie de sécurité du personnel » soit soumis à une enquête sénatoriale pour rapport d’ici la fin de l’année. Le projet de loi établirait des niveaux d’effectifs minimum obligatoires pour les députés indépendants, des partis mineurs et de l’opposition, en dehors du pouvoir discrétionnaire du Premier ministre.
Les sénateurs travaillistes, verts et de la coalition ont rejeté la motion. Les Verts ont été contactés pour commentaires.
Le sénateur indépendant David Pocock, qui a voté pour la motion, a déclaré : « L’allocation du personnel ne devrait pas pouvoir être utilisée comme monnaie d’échange ou pour récompenser ou punir les parlementaires. Le processus actuel doit être réformé. »
De nombreux députés indépendants ont eu recours à des collectes de fonds privées pour couvrir les frais de personnel supplémentaires dans leurs bureaux. Pocock collecte actuellement des fonds pour payer l’équivalent de 2,1 employés à temps plein responsables du traitement des dossiers et de la correspondance avec les électeurs.
Les députés doivent demander au Premier ministre des effectifs supplémentaires. Payman a plaidé à plusieurs reprises pour du personnel supplémentaire depuis qu’elle a quitté le parti travailliste le dernier mandat en raison de la position du parti sur la guerre entre Israël et Gaza, mais ses demandes n’ont jamais reçu de réponse formelle.
Les députés Payman, Le et One Nation, David Farley et Tyron Whitten, sont les seuls représentants multibancs sans personnel supplémentaire.
Le Dr Catherine Williams, directrice exécutive du Centre pour l’intégrité publique, a déclaré que le système actuel est « clairement ouvert aux abus » et nécessite une réforme immédiate.
« Le chef du gouvernement peut juger utile d’entraver la capacité des autres membres du Parlement à demander des comptes au gouvernement. C’est pour cette raison que le Royaume-Uni, le Canada et la Nouvelle-Zélande utilisent des systèmes robustes pour déterminer les allocations », a déclaré Williams.
Le Tribunal de Rémunération, qui fixe les salaires des députés, a été proposé comme étant un meilleur décideur en matière de dotation.
Au-delà de la capacité de sélectionner le nombre d’employés dont dispose chaque député, le Premier ministre a également le pouvoir discrétionnaire de sélectionner les tranches salariales que le personnel reçoit.
Dans l’accord de recrutement renouvelé des Verts, Albanese prévoyait que deux conseillers principaux recevraient respectivement 190 231 et 205 808 dollars. Les cinq agents électoraux auxquels chaque député a droit gagnent actuellement entre 77 071 $ et 102 681 $.
Nick Newling est journaliste politique fédéral pour le Sydney Morning Herald et The Age.Connectez-vous via X ou e-mail.