La Commission australienne des valeurs mobilières et des investissements évalue depuis plus d’un an les preuves d’une conduite contraire à l’éthique et de violations de la loi par le cow-boy d’entreprise Kristofer (Kris) Ridgway, sans résultat.
Le régulateur est resté les bras croisés jusqu’à ce qu’une promotion pour une enquête des journalistes Adele Ferguson et Naomi Shivaraman sur les relations de l’homme d’affaires de Brisbane soit diffusée par le Héraut et 60 minutes mercredi soir dernier. Le lendemain matin, l’ASIC a publié un communiqué de presse annonçant que Ridgway avait été définitivement interdit de toute implication dans les services financiers. Le moment serait comique sinon si cynique.
Les enquêtes de l’ASIC ont une lenteur glaciale et, face à une exposition médiatique potentiellement embarrassante, le régulateur australien des entreprises a peut-être voulu apparaître en avance sur le match. Mais la réalité est que l’ASIC est un chien de garde que peu de gens craignent.
Ridgway a utilisé sa position au bureau de Brisbane de Shaw and Partners en tant qu’intermédiaire dans un programme d’investissement mondial pour inciter les investisseurs non avertis à acheter des actions dans des sociétés non cotées dans l’espoir qu’elles seraient bientôt cotées et offriraient une aubaine. Des années plus tard, les sociétés restent non cotées et les investisseurs n’ont pas reçu un centime. Notre enquête a révélé que d’autres conseillers financiers australiens utilisaient leurs positions de confiance pour convaincre les clients d’acheter les mêmes investissements douteux sous le nez d’ASIC.
L’ancien sénateur des NSW Nationals, John Williams, qui a joué un rôle majeur dans le déclenchement de la commission royale bancaire, a déclaré que le retard de l’ASIC était une invitation à un free-for-all. « N’ayez pas peur de faire la mauvaise chose. Nous pouvons siphonner des commissions, enfreindre la loi, siphonner de l’argent, n’avoir aucun respect pour la personne dont nous investissons l’argent pour elle parce qu’il n’y a aucune crainte de punition », a-t-il déclaré.
Les antécédents du régulateur en matière d’application ont longtemps été critiqués, en particulier son utilisation de sanctions administratives et négociées comme application primaire. Le rapport final de la commission royale sur les services bancaires et financiers en 2019 a fustigé l’ASIC pour sa «culture d’application inefficace» en matière de surveillance du secteur des services financiers. Le commissaire Kenneth Hayne a déclaré à l’époque: «Si, au cours des prochaines années, il devient évident que l’ASIC n’applique pas suffisamment les lois relevant de sa compétence, ou si l’ampleur de sa mission se fait au détriment de sa capacité de litige, un examen plus approfondi devrait se consacrer à la création d’une agence spécialisée du type que j’ai décrit.
Les échecs continus de l’ASIC ont de nouveau été révélés le mois dernier dans un rapport indiquant que les preuves d’actes répréhensibles présumés sont rejetées par un système automatisé et que la commission poursuit moins de 3% de ces rapports pour de nouvelles mesures.
Il est clair que l’ASIC a trop à faire. À ses débuts en 1991, il y avait moins d’un million d’entreprises enregistrées en Australie ; l’année dernière, le nombre a dépassé 2,56 millions. Les effectifs n’ont pas augmenté en conséquence. Dans le même temps, ses responsabilités se sont étendues de la réglementation générale des entreprises pour inclure la réglementation des acteurs du marché boursier, les investissements gérés, les sociétés fiduciaires et les vastes domaines de la protection des consommateurs dans les services financiers (qui comprend la banque, l’assurance et la retraite) et la réglementation du crédit à la consommation. Pourtant, les gouvernements ont systématiquement omis de fournir des fonds suffisants pour lui permettre de faire son travail de manière adéquate.
Le gouvernement albanais doit s’inquiéter du fait que la « culture d’application inefficace » de l’ASIC envers la police des crimes en col blanc est un soulagement flagrant face au scandale de la dette robotique lorsqu’un autre bras du gouvernement a harcelé certains des membres les plus pauvres et les plus vulnérables de notre société. pour de l’argent sans tenir compte des conséquences.
Le trésorier Jim Chalmers envisage un examen des processus et de la culture de la Reserve Bank of Australia et devrait publier la réaction initiale du gouvernement avant le budget du mois prochain. L’avenir de l’ASIC devrait également être abordé. Il a laissé tomber la balle si souvent qu’il n’est plus adapté à son objectif. Une enquête parlementaire devrait chercher à remplacer un chien de garde fatigué et inefficace.