L’Arabie saoudite est régie uniquement par la charia ou la loi islamique. L’Arabie saoudite reste la seule juridiction au monde régie uniquement par la loi islamique. Ce système juridique et le mode de vie qui en résulte sont fondamentalement incompatibles avec les valeurs occidentales d’inclusion et de liberté.
En vertu de la charia et sans limitation mais plutôt à titre d’exemple, il constitue un crime en Arabie saoudite de boire de l’alcool, de fumer et de fraterniser avec des membres non apparentés du sexe opposé. L’homosexualité est interdite et passible d’emprisonnement, de châtiments corporels et même de la peine de mort dans certains cas.
Cristiano Ronaldo joue pour Al Nassr dans la Saudi Pro League.Crédit: Reuter
Le système juridique de la charia appliqué en Arabie saoudite est fondamentalement incompatible avec ce que toute personne impartiale considérerait comme acceptable. Ceux que Henderson cherchait à soutenir, en enfilant un brassard de capitaine aux couleurs de l’arc-en-ciel et en défendant autrement le respect, n’auraient aucune chance en Arabie saoudite ; c’est et reste un endroit dangereux pour toute personne ouvertement LGBTQIA+ où vivre ou voyager.
Cela dit, l’Arabie saoudite n’est certainement pas une exception. La peine capitale pour les activités homosexuelles est la loi dans des endroits comme le Brunei, le Yémen et les Émirats arabes unis.
Le Royaume de Saoud, par le biais de son fonds souverain apparemment indépendant, est venu pour le golf professionnel mondial et les clubs de football comme Newcastle United. Il est difficile de comprendre comment les intérêts, les principes et les actions de l’État saoudien s’alignent sur les idéaux d’inclusivité et de diversité adoptés à l’époque moderne par la Premier League anglaise.
Et pourtant, le Fonds d’investissement public saoudien a un pied dans l’EPL qu’il ne publiera probablement jamais. La Maison des Saoud a un siège à la table de la plus grande ligue de football du monde ; une étape de plus dans la quête de légitimité et d’influence.
L’activité des équipes de la Saudi Pro League sur le marché mondial des joueurs n’a pas seulement changé le marché, elle l’a bouleversé.
Selon des informations, la superstar française Kylian Mbappe a rejeté cette semaine une offre à 10 chiffres de quitter le Paris Saint-Germain et de déménager dans l’État du Golfe. Cristiano Ronaldo et le vainqueur du Ballon d’Or 2022 Karim Benzema ont déjà fait le pas correspondant, et certainement pas pour la qualité du football.
Henderson a été battu par un torrent d’opprobre pour avoir quitté le Merseyside pour des climats plus chauds. Est-il légitime de diriger des vitupérations dans la direction de Henderson parce qu’il a décidé de poursuivre la prochaine étape de sa carrière dans un endroit gouverné par des idéaux rigidement appliqués, entièrement opposés à ceux auxquels il a lui-même déclaré un soutien absolu ?
Ou à titre subsidiaire, est-il simpliste de conclure qu’Henderson a fait une pirouette sur ses propres valeurs rien qu’en signant pour Al-Ettifaq ?
En bref, Benzema, Henderson et tous les golfeurs professionnels qui ont déjà signé pour le circuit LIV prennent cette décision de carrière en fonction de tout sauf de la qualité de la compétition à laquelle ils participeront.
Au lieu de cela, les athlètes vont pour l’argent. C’est le seul outil dont dispose la Maison des Saoud.
Mais quiconque cherche à dépeindre Henderson comme un hypocrite opportuniste doit probablement aussi considérer l’EPL comme une sorte de Rainbow Happyland utopique.
Peut-on sérieusement prétendre qu’un athlète renonce à toutes ses valeurs précédemment déclarées simplement à cause du pays dans lequel il choisit de travailler en contrepartie du paiement d’une richesse presque incalculable ? À peine.
Le fait qu’Henderson ait signé pour jouer dans la Saudi Pro League ne se déroule certainement pas de manière à ce qu’il choisisse de rester silencieux sur les questions qu’il a précédemment défendues, pendant la durée de son mandat.
Pourrait-il finir par être la réalité que Henderson devienne un défenseur des personnes LGBTQIA + marginalisées et persécutées au sein de l’une des nations les plus répressives au monde? Assurément, ce serait la quintessence de la stupidité de la part du régime saoudien d’écraser la liberté d’expression raisonnée adoptée par tous ces athlètes professionnels avec lesquels ils cherchent actuellement à se rapprocher.
Que se passerait-il exactement si Henderson choisissait de rester fidèle à ses valeurs en jouant avec un maillot Al-Ettifaq ? C’est là que réside l’opportunité.
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