Colleen Barry et Nicole Winfield
Milan : Le jury international de la Biennale de Venise a démissionné jeudi, neuf jours seulement avant l’ouverture de la plus ancienne et la plus importante foire d’art contemporain au monde, sur fond de tensions autour de la participation de la Russie et de la décision du jury d’interdire les prix aux pays accusés de crimes contre l’humanité.
La biennale a indiqué dans un communiqué que le jury, composé de la présidente, Solange Farkas, et de Zoe Butt, Elvira Dyangani Ose, Marta Kuzma et Giovanna Zapperi, avait démissionné. La brève déclaration n’a pas fourni d’explication sur cette décision très inhabituelle.
Cette décision intervient quelques jours seulement après que le jury a annoncé qu’il n’attribuerait pas de prix aux pays accusés de crimes contre l’humanité par la Cour pénale internationale. Cela inclut Israël et la Russie, dont la participation à la première Biennale depuis son invasion de l’Ukraine en 2022 s’est heurtée à l’opposition du gouvernement italien.
La participation de la Russie a été un point particulièrement sensible, le ministre de la Culture Alessandro Giuli ayant déclaré qu’il n’assisterait pas aux avant-premières de l’exposition la semaine prochaine ni le jour de l’ouverture le 9 mai.
Le directeur de la biennale, Pietrangelo Buttafuoco, a refusé de laisser la Russie y participer, malgré la visite mercredi de responsables du ministère de la Culture pour recueillir des informations sur la réouverture du pavillon russe.
Le ministère italien de la Culture a déclaré que la visite des responsables visait à collecter des documents pour répondre à une demande d’informations de l’UE après la réduction de 2 millions d’euros la semaine dernière du financement de la biennale en raison de la participation de la Russie. Il a ajouté que le ministère n’avait joué aucun rôle dans la démission du jury.
Giuli, quant à lui, a démontré un fort soutien à Israël. Le ministre a eu un appel téléphonique mercredi avec l’artiste du Pavillon israélien, Belu-Simion Fainaru, pour exprimer sa solidarité face aux « récentes attaques ».
Le ministre a également « confirmé l’engagement du gouvernement italien contre toute forme de discrimination et d’antisémitisme dans les institutions culturelles italiennes », a indiqué son cabinet dans un communiqué.
Fainaru a déclaré dans un communiqué qu’il s’opposait à « la discrimination, le racisme et les boycotts sous toutes leurs formes. Je crois aux principes fondamentaux de la liberté de création et de la liberté d’expression, qui doivent rester au cœur de toute plateforme artistique ».
Le jury devait sélectionner les gagnants du très prestigieux Lion d’Or pour le meilleur pavillon national et le meilleur participant à l’exposition principale organisée le jour de l’ouverture officielle, le 9 mai.
Au lieu de cela, la biennale a annoncé que les visiteurs sélectionneront les gagnants de deux prix : Meilleur participant à la 61e exposition En tonalités mineuresorganisé selon un plan de feu Koyo Kouoh, et la meilleure participation nationale parmi les 100 pavillons nationaux (y compris le pavillon australien). La remise aura lieu le jour de clôture, le 22 novembre. En 2024, Archie Moore a représenté l’Australie à la biennale. Il est devenu le premier artiste australien à remporter le premier prix de la foire d’art.
La première ministre Giorgia Meloni, interrogée sur les démissions, a réitéré que le gouvernement n’était pas d’accord avec la décision de la biennale d’autoriser les Russes à y participer, mais a reconnu l’autonomie de la biennale. Son gouvernement a nommé Buttafuoco.
Elle a déclaré qu’elle ne savait pas si ces démissions étaient liées à la décision du ministère de la Culture d’envoyer des inspecteurs à Venise.
Le ministre Matteo Salvini a soutenu la décision de demander aux visiteurs de récompenser les gagnants.
« Ce sera donc une Biennale autonome et démocratique », a-t-il déclaré. « Il n’y a pas mieux que ça. »
La Biennale a par le passé refusé les pressions visant à exclure des pays, dont l’Iran et Israël, de la participation et a réitéré cette année qu’elle « n’a pas le pouvoir d’empêcher un pays de participer. Tout pays reconnu par la République italienne peut demander à participer ».
Étant donné que la Russie est propriétaire du pavillon construit en 1914 dans les Jardins historiques, elle n’a eu qu’à envoyer une notification de sa demande de participation, a indiqué la Biennale.
Les artistes russes ont retiré leur participation en 2022 et la Russie n’a pas présenté d’exposition en 2024 pour son pavillon permanent, qu’elle a plutôt prêté à la Bolivie. La Russie a participé pour la dernière fois à l’Exposition internationale d’art en 2019.
L’exposition d’art contemporain de la Biennale est la plus ancienne et la plus importante au monde, comprenant une exposition principale organisée aux côtés de pavillons nationaux, organisés séparément par les nations participantes.
Nicole Winfield a contribué à ce rapport depuis Rome.
PA