GUERRE
Héros imparfait : vérité, mensonges et crimes de guerre
Chris Maîtres
Allen & Unwin, 34,99 $
Pour la vraie mesure de l’individu et pour le maintien d’une société, la vérité compte. Malheureusement, nous vivons à une époque où la valeur de la vérité est attaquée. Des termes tels que faits alternatifs ont été acceptés et les vérificateurs de faits sont débordés.
Le rôle de la vérité dans le maintien d’une société juste et équitable, et la nécessité qui en découle de la protéger, est le thème principal du récit captivant de Chris Masters sur le procès en diffamation de Ben Roberts-Smith. Cela fait Héros imparfait : vérité, mensonges et crime de guerre un livre qui vaut la peine d’être lu à plusieurs niveaux.
Chris Masters en Afghanistan à la recherche de la vérité.Crédit:
Après la publication en 2018 d’allégations de crimes de guerre, dont celle d’homicides illégaux, le soldat des forces spéciales et récipiendaire de la Croix de Victoria a poursuivi Le Sydney Morning Herald, L’âge et Le temps de Canberra ainsi que trois journalistes – Chris Masters, Nick McKenzie et David Wroe – pour diffamation. Les journaux et les journalistes ont invoqué la véracité de leurs allégations comme moyen de défense. Après un long procès, le juge a rendu une réfutation dévastatrice des affirmations de Roberts-Smith sur la victimisation. Roberts-Smith fait appel de la décision.
Depuis qu’il était accusé, Masters assistait quotidiennement à la procédure, même si parfois par liaison vidéo. Son implication émotionnelle dans l’issue de l’affaire et le potentiel de ruine de sa réputation et de ses finances auraient pu entacher ce livre. Mais Masters est un journaliste d’une compétence exceptionnelle et d’une grande réputation professionnelle. Il ne tourne pas l’histoire à son avantage ou n’utilise pas le récit pour lancer des coups bas ou des répliques désinvoltes. Au lieu de cela, il raconte les débats d’une voix autoritaire qui ne perd jamais sa mesure ni l’attention du lecteur.
En racontant son histoire, Masters démontre à quel point la défense de la vérité peut être coûteuse, chronophage et émotionnellement épuisante. Les deux parties ont fait appel à un éventail d’avocats très chers, ont réuni des équipes de témoins et ont occupé les ressources d’un tribunal pendant une bonne partie de l’année. Pourquoi faire cela ? Comme le suggère Masters, ce n’était pas seulement la réputation d’un soldat qui était en cause. Les partisans de Roberts-Smith avaient également beaucoup en jeu. Ils avaient investi dans le mythe de l’homme et l’infaillibilité de l’ANZAC et s’étaient engagés au-delà du point de modifier leurs positions.
Il y a une citation attribuée à Winston Churchill et John Maynard Keynes, entre autres, à l’effet que « lorsque les faits changent, je change d’avis ». Dans ce cas, cependant, certaines personnes ont préféré sacrifier leur honneur plutôt que d’admettre une foi mal placée.
Héros imparfait le thème secondaire traite de la responsabilité. Des rumeurs de manquements moraux et de crimes de guerre avaient circulé au sein et autour des Forces de défense australiennes pendant des années. Certains soldats courageux ont porté à leurs supérieurs des allégations d’intimidation et pire, mais la chaîne de commandement n’a pas répondu. Les responsables n’ont rien vu et n’ont donc rien fait. Les seigneurs politiques de la nation semblaient également inconscients.