Nuit à Passchendaele
Scott Bennett, Macmillan, 34,99 $
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L’historien militaire Scott Bennett a publié deux histoires d’Anzacs combattant pendant la Première Guerre mondiale. Nuit à Passchendaele puise dans ses recherches et imagine une postface clandestine à l’une des batailles les plus sanglantes du front occidental. Nous sommes en 1919. Wilfred Rhodes, un officier traumatisé par le massacre de son peloton à la bataille de Passchendaele, a une dernière mission.
Il a reçu l’ordre classifié d’infiltrer l’unité de récupération des tombes et d’éliminer le capitaine Charles Kingsley, dont les opinions radicales sont considérées par ses supérieurs comme une menace. Rhodes est confronté à un dilemme éthique alors qu’il soupçonne qu’il existe un secret sur la conduite d’une bataille fatidique que l’armée souhaite garder cachée.
Bennett écrase le jargon de la période (je n’ai jamais lu un roman qui utilise « cobber » plus de fois que celui-ci) et il sape légèrement un affrontement par ailleurs intéressant entre l’idéalisme et le cynisme au lendemain de la Grande Guerre.
CHOIX NON FICTION DE LA SEMAINE
Sans sommeil
Marie Darrieussecq; trad., Penny Hueston, Texte, 35 $
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Dans cette méditation littéraire et analytique sur l’insomnie, l’auteure française Marie Darrieussecq écrit que lorsque ses enfants sont nés, une porte s’est ouverte, ils sont entrés et le sommeil est sorti. Ses 20 ans d’insomnie chronique ne sont pas seulement à cause de cela, mais l’accouchement a marqué un avant et un après.
S’appuyant sur sa vie ainsi que sur la littérature (c’est incroyable à quel point cela concerne ou implique l’insomnie – pensez à Proust), elle se penche sur la condition de multiples façons, comme en énumérant des solutions (médicaments, vin et rituels), en consultant un « somnologue » et la nostalgie du sommeil.
Écrit dans une prose claire mais parfois presque rêveuse, il y a des moments où la pure fatigue se détache de la page et se fait sentir. Mais il y a aussi une affirmation, car de cette expérience est sorti un portrait intrigant du royaume de l’insomnie.
Ne rêvez pas c’est fini
Jeff Apter, Allen et Unwin, 34,99 $
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Quand l’album Maison bondée est sorti aux États-Unis en août 1986, Pierre roulante l’a appelé « un morceau de popcraft presque parfait ». Même ainsi, il a fallu attendre avril de l’année suivante pour sa chanson signaturene rêvez pas que c’est fini (l’une des chansons pop les plus parfaites jamais écrites), pour culminer au numéro 2. Le biographe rock chevronné Jeff Apter nous donne un portrait léger et engageant de la centrale derrière Crowded House – Neil Finn.
Il nous emmène des premières années dans une petite ville de Nouvelle-Zélande et chante autour du piano familial, au succès australien à Split Enz (collaboration et rivalité avec le frère Tim), étant à Londres, la nature à double tranchant de la renommée, et plus.
Ainsi, lorsque le succès de la combustion lente de Rêve arrivé, c’était le résultat d’années d’écriture et d’apprentissage, d’où la confiance des chansons de Finn. Vous fait revenir à la musique.
Où sommes-nous cet enfer flamboyant ?
Craig Collie, Allen et Unwin, 34,99 $
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« Maintenant, j’aimerais qu’un soldat vraiment sympa s’occupe de mes bagages. » Il est peu probable que la demande, d’une femme anglaise raffinée, ait été accordée. La scène était le Pirée pendant le chaos du retrait allié du continent grec en avril 1941, après l’invasion allemande. C’est l’une des scènes les plus vivantes de l’étude de Craig Collie sur la campagne shambolique. Et les choses ne se sont pas améliorées lorsque les troupes (principalement australiennes et néo-zélandaises) sont arrivées en Crète.
Bletchley Park avait déchiffré le code Enigma, le commandement en Crète savait que l’invasion serait aéroportée, et ils connaissaient la date, le 20 mai. Cela n’a pas aidé.
Fait intéressant, lorsque les Allemands ont flotté sur terre, les troupes au sol l’ont esthétisé, un soldat les écrivant comme « des mouchoirs blancs qui sortent d’une fenêtre de voiture ». À l’aide de témoignages de première main, il s’agit d’une histoire populaire dramatique.
Ligne de sang
Craig Horne, Livres de Melbourne, 34,95 $
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La « lignée de sang » éponyme fait référence aux morts autochtones dans les guerres frontalières et a été inventée par l’anthropologue et explorateur d’origine britannique Alfred Howitt (1830-1908), un cousin éloigné de l’auteur. Il s’agit d’une exploration salutaire des complexités, des couches, voire du désordre de l’histoire et de ses principaux acteurs. Dans un sens, il y a deux Howitts : le célèbre explorateur colonial qui a trouvé les restes de Burke et Wills, le personnage public loué, le documenteur méticuleux de la culture et des coutumes autochtones ; et le darwiniste social qui les considérait comme un peuple inférieur, voué à l’extinction, ses études étant davantage motivées par l’ambition que par la compassion. Craig Horne a été élevé pour vénérer son parent éloigné, mais démantèle le mythe de surface et met à nu le sombre faisceau de contradictions sous-jacent dans une écriture franche.
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