Le mois dernier, Vanessa Hudson, la nouvelle directrice générale de Qantas, a adressé des adieux enthousiastes à Alan Joyce, alors que tous deux étaient en conversation téléphonique avec des analystes en bourse. Cela fait suite à l’annonce par la compagnie aérienne d’un bénéfice avant impôts record de 2,47 milliards de dollars pour l’ensemble de l’année.
« Nous avons été vraiment bénis en tant qu’organisation que vous ayez été notre chef », a déclaré Hudson à propos de Joyce, demandant aux participants de retenir leurs applaudissements jusqu’à la fin. « J’ai tellement appris de toi. Nous sommes une organisation plus forte grâce à vous comme leader.
Vanessa Hudson succède à Alan Joyce au poste de PDG de Qantas.Crédit: Rhett Wyman
Hudson, 53 ans, titulaire d’un diplôme de commerce de l’UTS en comptabilité et finance, travaille chez Qantas depuis 1994, commençant chez la compagnie aérienne en tant qu’auditeur. Elle a gravi les échelons, notamment en tant que chef de produit de restauration et directrice générale des services à bord, puis vice-présidente pour les Amériques, directrice de la clientèle et directrice financière.
Aujourd’hui, elle devient la directrice générale de Qantas, la quatrième PDG seulement depuis que la compagnie aérienne a été cotée en bourse en 1995, et la première femme à occuper un poste très élevé. Cela devrait être un motif de célébration pour la compagnie aérienne. Au lieu de cela, Qantas lutte contre une atteinte à sa marque et une crise de réputation, alors que la direction et le conseil d’administration sont aux prises avec la fureur du public face au fiasco des crédits de vol et au scandale selon lequel Qantas a vendu l’année dernière un grand nombre de billets sur des vols qu’il avait déjà annulés.
Hudson n’était pas censé remplacer Joyce avant le 3 novembre, lors de l’assemblée annuelle de l’entreprise. Mais Joyce est sortie tôt hier, compte tenu de la réaction du public. Maintenant, la question est de savoir si Hudson, qui faisait partie de l’équipe de direction de Joyce qui a été impliquée dans les deux scandales, va vraiment mettre la compagnie aérienne sur une nouvelle voie.
Lorsqu’un candidat interne est sélectionné pour devenir PDG, cela assure à l’entreprise une continuité culturelle. Cependant, il ne peut pas s’agir d’une activité comme d’habitude chez Qantas ou d’une continuation de l’ancienne culture, décrite comme arrogante et déconnectée des clients.
La culture d’entreprise est le résultat des décisions des individus, et pour la haute direction et le conseil d’administration de Qantas, ces décisions ont abouti aux scandales qu’Hudson doit résoudre. Cela ne s’arrête pas avec le départ de Joyce.
« Comment se démarque-t-elle désormais ? C’est très difficile», déclare un ancien dirigeant d’une compagnie aérienne, qui a requis l’anonymat. Le dirigeant a déclaré que Hudson devait faire preuve d’audace et montrer au public, aux clients et aux actionnaires à quel point elle était différente.