En parlant de Keef, il a toujours été la personne aberrante du groupe et aujourd’hui, c’est indubitable. Tandis que ses camarades de groupe Wood, Jagger et Watts portent des tenues élégantes de Savile Row, Richards est habillé pour la rue avec un jean foncé, une veste en cuir et un t-shirt Bob Marley, une longue écharpe noire et blanche enroulée autour de son poignet. Une cigarette allumée pend à ses lèvres. Le look de Richards est à la fois pirate et rocker rebelle de 53 ans.
Jagger joue devant le public. Lorsqu’on lui demande pourquoi ils ont choisi de lancer la tournée à New York, il affiche son sourire de chat du Cheshire et répond : « Parce que vous êtes la meilleure presse du monde. » Richards choisit d’être plus réfléchi. Lorsqu’on lui demande de décrire l’alchimie entre le batteur Watts et le nouveau bassiste Darryl Jones, Keith regarde le ciel et répond : « C’est un peu d’hydrogène, un peu d’oxygène. »
Bouchons de circulation : les Rolling Stones sur le pont de Brooklyn en 1997, en route pour annoncer le début de leur tournée mondiale « Bridges to Babylon ».Crédit: AP, Kevin Mazur, HO
Et la bague tête de mort qu’il porte ? Quelle est la signification de cela ? «La beauté est superficielle, bébé. C’est à cela que nous ressemblons tous réellement », propose celui que l’on surnomme Human Riff. Et qu’en est-il de ses chansons, qu’il appelait parfois ses « bébés », comment en est-il arrivé à les écrire ? «Vous ne les écrivez pas», explique en quelque sorte Richards. « Ils viennent vers vous. C’est une chose que tu dois faire. Vous recevez. Vous transmettez.»
A peine 15 minutes et c’est fini. Les Stones sourient, saluent, remontent dans leur Caddy et reprennent la route, où ils semblent maintenant prêts à revenir, quelque 26 ans plus tard, mais sans le regretté grand Charlie Watts.
Oh, et au fait, pendant toute la conférence de presse, Charlie ne prononce qu’un seul mot : « Ouais ».
Le dernier livre de Jeff Apter est Ne rêvez pas que c’est fini : la vie remarquable de Neil Finn.