La stratégie de recrutement d’Essendon après la saison est claire. Les Bombers répondent à leurs besoins les plus flagrants et ont ciblé le libre arbitre, plutôt que de simples échanges, sachant qu’ils ne peuvent pas se permettre d’échanger leur premier choix lors du prochain repêchage.
Ainsi, Ben McKay de North est arrivé pour un gros contrat de six ans, Jade Gresham suivra très probablement en tant qu’autre agent libre signé à St Kilda, et Todd Goldstein, 35 ans, retrouve Brad Scott – qui fut le premier entraîneur de McKay à l’AFL – pour fournir un renfort de qualité à court terme dans la configuration à deux équipes d’Essendon.
À moins qu’il y ait un raid surprise – et cela ne peut être exclu lors du dernier hourra d’Adrian Dodoro en tant que chef de liste – la seule acquisition qui obligera Essendon à renoncer à son capital/joueurs de draft sera pour Xavier Duursma de Port Adelaide, qui devrait jouer un mélange de milieu de terrain et d’aile pour les Bombers.
Après avoir parlé aux Bombers, ils sont catégoriques : ils ne se sépareront pas du choix n°9 du repêchage, que ce soit pour Gresham ou Duursma, et que si les Saints égalent l’offre d’agence libre de Gresham – comme c’est leur droit – alors il gagnera. Je ne suis pas un joueur d’Essendon.
L’offre de Gresham ne sera pas dans la même ligue que le contrat de McKay, qui était au nord de 800 000 $ et a ainsi valu aux Roos le retour scandaleux du choix n°3 au repêchage national pour un joueur qui a disputé 71 matchs en huit saisons, et n’est pas dans le même code postal de performance des contemporains Jacob Weitering ou Harris Andrews.
Mais les défenseurs clés qui peuvent réellement jouer sur Tom Hawkins et Tom Lynch sont plus rares que les excuses de l’AFL. La vente aux enchères pour les services de McKay entre Essendon, Hawthorn et Sydney a apporté à North plus d’aide au recrutement que l’aide spéciale annoncée par l’AFL lors de la grande dernière semaine. Les plaintes de North concernant les cadeaux de la Gold Coast devraient cesser immédiatement.
La stratégie de la liste Essendon est solide, mais son succès dépendra de son exécution. Les Dons ne peuvent pas continuer à demander à Jayden Laverde de jouer sur Hawkins et d’autres monstres, et ils ne peuvent pas jeter Zach Reid aux loups dès que son corps lui permet de jouer régulièrement en seniors.
Ils n’ont pas non plus d’attaquant intelligent du type de Gresham, et Duursma, s’il est en forme, ajouterait certainement du muscle et courrait à un milieu de terrain dans lequel les meilleurs joueurs seniors, Zach Merrett et Darcy Parish, ne sont pas physiquement. puissant. Duursma n’est pas content au Port et veut passer plus de temps sur la place centrale.
Essendon a eu une série de choix parmi les 10 premiers depuis 2020, lorsqu’ils ont perdu Joe Daniher et Adam Saad en raison d’un dysfonctionnement interne et ont été contraints de revenir en arrière. Si le jury reste en suspens sur certaines de ces sélections de premier tour depuis 2020 – Reid et Nik Cox ayant été punis pendant une grande partie de leurs trois premières saisons – les Bombers n’ont pas encore atteint le stade où ils peuvent abandonner un choix parmi les 10 premiers pour un échange, sauf s’il s’agit d’un joueur A-plus dans la bonne tranche d’âge.
Et il n’y en a pas un seul en vue pendant cette période commerciale, étant donné que le fait de faire miroiter Clayton Oliver à Melbourne équivalait à des négociations commerciales de « Clayton » – les négociations commerciales que vous avez quand vous n’avez pas de négociations commerciales.