Janvier est également devenu une saison de combats dans les guerres culturelles, en raison du conflit en cours autour de la Journée de l’Australie. Dutton a déjà lancé une grève préventive, en fustigeant les conseils travaillistes qui ont décidé de ne pas organiser de cérémonies de citoyenneté le 26 janvier et en attaquant le haut-commissaire australien à Londres – l’ancien ministre travailliste des Affaires étrangères Stephen Smith – pour avoir annulé un événement caritatif qui devait avoir lieu ce jour-là. sur les « sensibilités » à propos de la date. « Les travaillistes sapent l’importance de l’Australia Day et préparent le terrain pour abolir le 26 janvier comme Australia Day », lit-on cette semaine dans un communiqué de presse de Dan Tehan, le ministre fantôme de l’Immigration et de la Citoyenneté, utilisant le genre de rhétorique criarde qui a si bien fonctionné. bien avant le référendum Voice.
Le fait que le Parti libéral ait publié cette déclaration le 2 janvier – et l’ait accompagnée le même jour d’attaques contre le gouvernement albanais pour son « manque de fiabilité » en tant qu’allié de l’Ukraine et pour avoir tendu des « pièges à l’endettement » pour les étudiants en difficulté – souligne une point plus large. La politique australienne est devenue une campagne permanente, dans laquelle les cessez-le-feu et les pauses dans les combats sont de plus en plus rares. Par exemple, moins de dix secondes après le début de son message du jour de Noël, Dutton a évoqué la crise du coût de la vie, et même s’il n’en a pas spécifiquement imputé la responsabilité au gouvernement albanais, il n’était guère nécessaire de le dire. Il s’agit d’une approche politique « tout, partout, tout à la fois », qui évoque un problème plus large de surpolitisation et d’hyper-partisanerie qui rend les démocraties matures encore plus puériles. Ici, en Australie, cette situation est exacerbée par les mandats de trois ans, qui signifient que les deux principaux partis sont constamment sur le pied de guerre.
Sur le plan journalistique, janvier est aussi le moment où le récit d’une nouvelle année prend forme. Les gouvernements en difficulté et les partis en difficulté espèrent prendre un nouveau départ, une des principales raisons pour lesquelles tous ces dirigeants ont été supprimés en décembre. Un scénario politique estival émerge souvent et peut durer jusqu’à l’automne et l’hiver. En 2007, au début d’une année électorale, c’était l’ascension irrésistible d’un nouveau chef d’opposition ambitieux, Kevin Rudd. En 2010, après Copenhague, « Kevin07 » avait disparu des regards. En 2020, les journalistes rédigeaient déjà les nécrologies politiques de Scott Morrison.
En janvier prochain, après les difficultés de fin d’année liées au référendum Voice et à la décision de détention de la Haute Cour, les travaillistes espèrent clairement une réinitialisation. Un Albanais optimiste s’est présenté devant la presse trois jours après le début de la nouvelle année, promettant des mesures face à la crise du coût de la vie et, par coïncidence, appelant à des mandats de quatre ans. De son côté, Dutton continuera à frapper le gouvernement.
Mon intuition, cependant, est qu’un récit clair pourrait ne pas émerger immédiatement, ne serait-ce que parce que les sondages nous disent des choses différentes. Ils suggèrent que le parti travailliste a perdu du terrain, mais aussi qu’Albanese jouit toujours d’une avance considérable en tant que Premier ministre préféré.
Certes, on imagine mal le début de l’année 2024 se transformer en été d’amour pour le chef de l’opposition. Malgré ses succès de l’année dernière, écouter Dutton donne toujours l’impression d’être sermonné par un entrepreneur de pompes funèbres, pour reprendre la phrase que le dirigeant syndical de l’époque, Greg Combet, a utilisé contre le ministre de l’emploi et des relations de travail de l’époque, Kevin Andrews. Son style de présentation ressemble à ce que les journalistes britanniques appelleraient le « plod-speak », le ton monotone et sans vie souvent adopté par les policiers lorsqu’ils témoignent devant un tribunal. Plutôt que de se réinventer, cependant, il calcule que le « full Dutton » séduira les potentiels transfuges travaillistes dans la « ceinture de combat », même s’il continue d’aliéner les transfuges libéraux dans les sièges de ruban bleu devenus turquoise.
En plein été, les électeurs y prêtent-ils attention ? Probablement pas au quotidien. Mais je soupçonne que beaucoup de gens captent l’ambiance politique de la musique, même s’ils n’écoutent pas attentivement. En outre, les conversations lors des barbecues et des journées de farniente à la plage se tournent souvent vers la politique, ne serait-ce que parce que vous ne pouvez pas passer tout votre temps à discuter des prix de l’immobilier, des écoles, de la surreprésentation du New South Welshman dans l’équipe de cricket australienne et de la folie de faire de Dominic West le rôle principal. le prince Charles en La Couronne. Janvier est aussi le moment où la gueule de bois financière de Noël frappe souvent et où les inquiétudes concernant le coût de la vie assombrissent le ciel estival.
Alors, qui va créer le climat politique ? Un Premier ministre en difficulté espérant que Noël serait un coupe-circuit, ou un chef de l’opposition implacablement déterminé à commencer la nouvelle année comme il a terminé la précédente. La réponse peut être d’une importance vitale. Car comme le mois de janvier, c’est souvent le cas pour le reste de l’année.
Nick Bryant est l’auteur de L’ascension et la chute de l’Australie : comment une grande nation a perdu son chemin et Quand l’Amérique a cessé d’être grande : une histoire du présent.