Sa transformation semblait se dérouler à merveille jusqu’à ce que des informations soient publiées en décembre selon lesquelles le directeur général de Crown, Ciaran Carruthers, serait intervenu pour contourner la sécurité de Crown Melbourne et permettre aux clients de jouer après avoir été expulsés des locaux.
Crown a rapidement lancé une enquête sur l’incident, mais les allégations ont mis l’entreprise – qui avait été saluée par les régulateurs pour son engagement en faveur du changement – en alerte.
Tous les regards sont tournés vers NSW
Il y a toujours eu des doutes quant à savoir si le marché était suffisamment vaste pour que deux entreprises de casino réussissent dans l’un des États australiens. Le casino phare Pyrmont de Star Entertainment et la tour VIP Barangaroo de Crown Resorts ont eu du mal à garder leurs portes ouvertes l’année dernière en raison du manque de parieurs, de l’augmentation des taxes et de l’incertitude réglementaire persistante.
La plupart des investisseurs s’attendent à ce que The Star et Crown retrouvent leurs licences respectives pour exploiter leurs casinos dans le Queensland et à Perth, mais le sort de Star Sydney et Crown Barangaroo n’est toujours pas connu.
Maintenant qu’il est clair que les gros joueurs étrangers ne reviendront probablement pas sur les côtes australiennes, certains investisseurs s’attendent à une consolidation en Nouvelle-Galles du Sud au cours des 24 prochains mois. Il y a quelques points qui doivent d’abord être réglés.
Le Star est aux prises avec différents messages des régulateurs.Crédit: Oscar Colman
La NSW Independent Casino Commission a sonné l’alarme au Star Sydney en décembre après avoir déclaré à cet en-tête que l’entreprise n’avait que six mois pour convaincre le régulateur qu’elle était capable d’opérer sans l’œil vigilant du directeur indépendant de la commission, Nicholas Weeks, ou de risquer les portes de son casino. fermant entièrement. Des sources proches du Star, qui n’étaient pas autorisées à s’exprimer publiquement, ont déclaré que la probabilité que le groupe perde sa licence et doive cesser complètement ses activités aveuglait les dirigeants de l’entreprise.
Le Star est aux prises avec des messages différents de la part des régulateurs des deux États dans lesquels il opère. Dans le Queensland, son plan de remédiation en 640 étapes a été récemment approuvé par le procureur général de l’État, tandis que le régulateur de NSW n’est toujours pas convaincu. Le Star s’est lancé dans un régime de conformité coûteux et a remanié son conseil d’administration et son directeur général depuis l’examen, mais n’a pas encore nommé de dirigeant pour diriger ses activités à Pyrmont. Le régulateur de Nouvelle-Galles du Sud s’inquiète également du fait qu’il y ait encore trop de cadres supérieurs issus de son ancienne itération au sein de l’entreprise, ce qui pourrait risquer de saper ses efforts de remédiation.
Le Star se prépare également au procès intenté par le régulateur financier contre 11 de ses anciens administrateurs et membres du conseil d’administration, qui débutera en 2025. L’affaire de la Commission australienne des valeurs mobilières et des investissements pourrait conduire à un recours collectif intenté par les investisseurs si la société a sciemment retenu des révélations. du marché des informations critiques sur ses échecs en matière de lutte contre le blanchiment d’argent et le terrorisme.
Plusieurs investisseurs institutionnels qui ont parlé à ce titre sous couvert d’anonymat ont déclaré qu’ils s’attendaient à ce que The Star retrouve les deux licences à la lumière du plan de remédiation approuvé dans le Queensland et de l’accord fiscal complexe que Star Sydney a récemment négocié avec le gouvernement de NSW qui exige le maintien de l’emploi. de ses 3 000 collaborateurs.
Dans l’état actuel des choses, Crown devrait retrouver sa licence de casino en Nouvelle-Galles du Sud, mais a du mal à attirer des visiteurs dans ses salles de jeux réservées aux VIP depuis son ouverture en 2022. Bien que son hôtel de luxe et ses restaurants haut de gamme soient presque toujours pleins, Crown a été contraint de supprimer 200 emplois l’année dernière et de fermer l’une de ses deux salles de jeux dorées, conçues à l’origine pour attirer les gros joueurs.
Il lui faut également trouver un moyen de générer 1 milliard de dollars d’impôts supplémentaires pour le gouvernement de l’État au cours de la prochaine décennie, une tâche qui semble presque impossible.
Pénalités et pivots
Les rumeurs des entreprises tournent autour du potentiel, évoqué depuis longtemps, d’activités de fusion et d’acquisition en Nouvelle-Galles du Sud. Mais il est peu probable qu’un accord, qu’il soit entre Crown et The Star ou qu’il implique un tiers, ait lieu avant que Crown n’ait payé son amende de 450 millions de dollars imposée par l’organisme de réglementation des entreprises AUSTRAC et le montant de l’amende infligée à The Star pour une anti-monnaie historique similaire. les manquements en matière de blanchiment sont connus.
La pénalité infligée à Crown a été l’une des plus importantes de l’histoire des entreprises australiennes, mais ne représente que 5 pour cent de sa dernière capitalisation boursière cotée. Le Star a prévu une pénalité pouvant aller jusqu’à 150 millions de dollars, soit plus de 10 pour cent de sa valorisation actuelle de 1,4 milliard de dollars.
Indépendamment de toute fusion ou acquisition potentielle, il est clair que les deux casinos restent au milieu d’un processus de reconstruction très rapide et incertain. La valeur de leurs entreprises ne pourra être véritablement connue que lorsque les régulateurs auront scellé leur sort.
Il existe actuellement 14 casinos en Australie avec des milliers de chambres d’hôtel et d’innombrables autres offres d’hospitalité.
Compte tenu des défis auxquels sont confrontés leurs principales activités de jeu, les casinos qui réussiront à se transformer en entreprises davantage axées sur les destinations de divertissement seront ceux qui réussiront.
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