Ostapenko est l’une des joueuses dont on parle le plus du WTA Tour, de son sens unique de la mode à son approche ultra-agressive, mais surtout en raison de sa tendance à remettre en question les appels téléphoniques simples, à déclamer sa mère Jelena et à adopter des tactiques douteuses.
Les anciens joueurs du circuit Coco Vandeweghe et Andrea Petkovic faisaient partie de l’équipe mondiale de commentateurs du match et ont plaisanté sur le fait qu’Ostapenko avait « la réputation de recourir à la magie noire pour gagner des matchs de tennis ».
Mais en dehors de quelques grincements de chaussures enthousiastes au retour, la jeune femme de 26 ans était apprivoisée selon ses critères. Elle se tordait encore le visage à plusieurs reprises en réaction aux appels manqués et aux appels téléphoniques, et son équipe a ressenti sa colère à plusieurs reprises.
La tête de série n°11 a eu un tristement célèbre échange d’après-match au filet avec Ajla Tomljanovic à Wimbledon en 2021, lorsque l’Australienne l’a accusée d’avoir simulé une blessure pour demander un temps-mort médical alors qu’elle était menée 0-4 dans le set final.
Ostapenko a également été critiqué pour une poignée de main glaciale avec Elena Rybakina après avoir perdu son quart de finale de l’Open d’Australie l’année dernière.
Le palmarès d’Azarenka à l’Open d’Australie comprend deux titres, une demi-finale l’année dernière et des quarts de finale en 2010, 2014 et 2016, et elle tentera à nouveau d’atteindre les huit derniers lorsqu’elle affrontera ensuite la qualifiée Dayana Yastremska.
La sortie d’Ostapenko signifie que la championne en titre Aryna Sabalenka (deuxième), la gagnante de l’US Open Coco Gauff (quatrième), Barbora Krejcikova (neuvième), la Chinoise Qinwen Zheng (12e), Azarenka (18e) et l’Italienne Jasmine Paolini (26e) sont les seules têtes de série féminines à passer au quatrième tour jusqu’à présent.
La n°1 mondiale Iga Swiatek et la tête de série n°19 Elina Svitolina tenteront de les rejoindre samedi soir.
« Chaque match sera une bataille. Il n’y a pas de mauvais joueurs au quatrième tour d’un grand chelem », a déclaré Azarenka.
« S’ils sont ici, cela signifie qu’ils ont travaillé d’arrache-pied… et qu’ils méritent d’être ici. À l’heure actuelle, le niveau du tennis est très compétitif et nous disposons d’un vaste bassin de joueurs capables de battre n’importe qui. [any] journée de congée. »
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