À l’école secondaire Bellarine, Sabrina Williams s’est servie de son héritage gallois pour fabriquer un masque utilisant le drapeau, qu’elle a ensuite utilisé pour masquer à moitié son visage sur son affiche. Elle a été inspirée par l’approche de Drew et a adoré. «Je pense que c’est vraiment bien et cela montre que les différentes cultures sont toutes égales. Tout le monde peut être citoyen australien.
Sabrina Williams de Bellarine Secondaire présente son point de vue sur l’affiche AUSSIE.
Son professeur Lyon dit que les élèves étaient conscients de ce que l’identité signifie par rapport à leur propre personnalité et parlaient de la façon dont on exprime sa personnalité à travers des choses comme les vêtements et les accessoires, sa propre musique et ce genre de choses. « Mais le sujet de l’identité australienne semblait assez nouveau. »
Au Belmont City College d’Australie occidentale, les étudiants ont utilisé une approche épurée, créant de simples autoportraits avec le mot AUSSIE. Collectivement, les affiches des élèves donnent un aperçu de la diversité de l’école, qui est elle-même un microcosme de la société au sens large.
Cecilia Weinert, professeur d’art à l’Oakhill College, affirme que voir ses élèves s’intéresser au travail de Drew est l’expérience la plus enrichissante qu’elle ait vécue au cours de ses 31 années à l’école de Castle Hill.
Fan du travail de Drew, Weinert considérait le projet à la fois comme un moyen de développer les jeunes et de donner aux étudiants une expérience authentique de création.
Bhargav Raghavendra, un élève de 13 ans à l’école secondaire Oakhill à Castle Hill, Nouvelle-Galles du Sud, avec son autoportrait.Crédit: Rhett Wyman
« Ce que j’aime apporter en classe, c’est la richesse du monde dans lequel nous vivons », dit-elle. « J’aime dire la vérité et la diversité – nous avons tellement de diversité parmi les individus que nous enseignons, avoir ces petits gars devant vous en train de faire des autoportraits était merveilleux. »
Les approches adoptées par ses élèves de huitième année étaient variées : Bhargav Raghavendra a créé une image de lui-même portant une kurta, la robe traditionnelle indienne portée lors des cérémonies, qui reflète son origine culturelle. Puis, en utilisant des techniques inspirées d’Andy Warhol, il a superposé l’image avec de la couleur. Il dit que le projet était un excellent moyen d’explorer la diversité de l’Australie « et d’exprimer notre identité culturelle ».
Tristan Malmberg a célébré son héritage indonésien dans son œuvre. « À Sumatra, tout le monde porte des lunettes de soleil parce que c’est un endroit très ensoleillé », dit-il. « En portant ces lunettes de soleil, je reconnais mon héritage culturel et aussi mon identité australienne en tant qu’Australien. »
Weinert affirme que le projet a donné aux étudiants un aperçu de ce que font les artistes. « Ce sont des chercheurs et ils peuvent accéder aux archives, les artistes peuvent accéder aux domaines scientifiques, ils entrent dans l’ombre », dit-elle. « Cela est toujours motivé par leur propre voix, leur propre agenda et leurs découvertes. »
Il y avait aussi de la joie à les voir créer des autoportraits, des images qui reflétaient quelque chose d’eux-mêmes. « L’un des garçons retournait au Vietnam pour voir ses grands-parents et je lui ai dit : ‘Tu dois prendre tes œuvres’ », dit-elle. « Juste le rayon sur son visage… comme c’est incroyable [it is] que les grands-parents voient que leur petit-fils a été si bien accueilli dans un pays qu’il peut ainsi célébrer son héritage culturel.
À l’école secondaire William Ruthven de Reservoir, un petit groupe d’élèves de 12e année a comparé le travail de Drew à celui de l’artiste et activiste Keith Haring. Après avoir répondu aux questions sur le sujet lors de leurs examens finaux, leurs résultats étaient supérieurs à la moyenne de l’État.
Les idées sur qui nous sommes en tant que peuple tourbillonnent à cette période de l’année. Il y a tellement de bonnes choses à être australien, dit Drew, et cela consiste en partie à affronter notre passé et à avancer à travers lui, sans l’éviter.
Quant à l’Australia Day, il ne sait pas vraiment où il en est sur la question du changement de date.
« Peut-être que cette tension entre notre fierté et notre honte n’est pas censée être résolue », dit-il. « Déjà, la façon dont nous marquons l’occasion évolue vers quelque chose de plus profond et de plus complexe. Je pense que c’est mieux que ce que nous avions quand j’étais enfant, quelle que soit la date.
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