« Lorsque j’étais directrice générale, je n’avais pas vraiment l’impression d’être tenue à des normes différentes, mais il y avait parfois des critiques disant que je devais me comporter davantage comme un homme », dit-elle.
« Lorsque vous devenez directeur général, si vous avez un style différent qui n’est pas nécessairement bien compris ou apprécié par les autres, ils peuvent s’attendre à ce que vous vous comportiez peut-être de manière considérée comme plus traditionnelle. »
Les femmes ont occupé en moyenne 5,2 ans en tant que PDG, contre 8,1 ans pour les hommes depuis 2018.
Les médias peuvent jouer un rôle important en améliorant la visibilité des femmes chefs d’entreprise, estime Beale, même si elle a cherché à bloquer tout « bruit ».
« J’avais tendance à ignorer les médias parce que je ne voulais pas me laisser distraire de mon travail et c’était mon mécanisme d’adaptation », dit-elle.
Jemima Olchawski, directrice générale de la Fawcett Society qui milite pour l’égalité, affirme que même les femmes qui gagnent 10 ou 20 fois le salaire moyen se heurtent toujours à des barrières liées au sexe.
« Vous pourriez être un vedette à la tête d’une entreprise du FTSE 100 et être payé une fortune », dit-elle.
Susan Wojcicki, éminente défenseure de l’égalité sur le lieu de travail, a passé neuf ans à la tête de YouTube.Crédit: Bloomberg
« Mais cela ne veut pas dire que les gens ne s’attendent pas à ce que vous organisiez des journées de jeu ou que vous preniez soin d’un parent malade, ou que vous veniez soudainement chercher un enfant à l’école s’il ne se sent pas bien. »
Les tâches liées à la garde des enfants et aux soins des parents âgés sont encore largement considérées comme la responsabilité des femmes, dit-elle.
«C’est tellement ancré qu’il ne s’agit pas de choix rationnels quant à savoir qui a le plus de temps ou quel temps, en termes économiques, coûte le plus cher», explique Olchawski. « Il s’agit de savoir quelles sont les attentes ou qui est perçu comme approprié et compétent pour assumer ces rôles. »
Les problèmes sont aggravés par le fait que de nombreux employeurs ne se sont pas adaptés au type de flexibilité nécessaire pour aider les femmes à réussir, ajoute Olchawski. « Nous avons encore des pratiques de travail qui restent un peu figées dans les années 1950 », dit-elle.
Les défis liés à la garde d’enfants sont repris par Shevaun Haviland, directeur général des Chambres de commerce britanniques (BCC). « De toute évidence, il reste encore un énorme défi à relever », dit-elle.
« Une étude réalisée pour le BCC en mars de l’année dernière a montré que les deux tiers des femmes estimaient qu’elles avaient raté une progression de carrière en raison de leurs responsabilités en matière de garde d’enfants. »
Olchawski ajoute que les femmes sont également jugées plus sévèrement pour leurs performances, quelle que soit leur ancienneté.
«Nous savons que les femmes sont évaluées plus négativement que les hommes à performances objectives identiques», dit-elle. « Cela s’appuie donc sur des idées très puissantes sur les normes de genre, sur la façon dont les femmes devraient se comporter. »
Les femmes ont occupé en moyenne 5,2 ans en tant que PDG, contre 8,1 ans pour les hommes depuis 2018, selon une analyse de 12 marchés boursiers, dont le FTSE 100. Des études plus larges sur les femmes occupant des postes de direction ont révélé des tendances similaires.
Par exemple, les femmes parlementaires ont tendance à rester en poste pendant des périodes plus courtes que leurs homologues masculins.
« L’un des thèmes qui a été soulevé était qu’il s’agit d’un environnement sous haute pression que ce n’est peut-être pas quelque chose que l’on peut maintenir très longtemps, surtout lorsqu’il s’agit d’équilibrer les responsabilités », explique Olchawski.
Elle ajoute que pour ceux qui ont des enfants, cela n’est souvent possible que « parce qu’ils ont un partenaire prêt à les soutenir de tout cœur ».
« Et il peut y avoir une limite au temps pendant lequel il est raisonnable de demander à leur partenaire de faire ce genre de sacrifices », dit-elle.
Morrissey souligne également que le travail ne peut pas toujours passer avant la famille. « Les femmes veulent obtenir plus que de simples résultats financiers », dit-elle.
«Quand j’étais directeur général de Newton, je ne voulais pas déléguer tout ce qui concernait mes enfants.
« Nous avions une nounou et mon mari était à la maison depuis que nous avons eu notre quatrième enfant, j’ai donc eu beaucoup de chance par rapport à la plupart des femmes. Mais je ne voulais toujours pas voir mes enfants uniquement le week-end. Je voulais être un parent actif.
Beale dit que de telles délibérations sont courantes parmi les femmes qu’elle a rencontrées dans la ville. «Lorsque vous devenez directeur général, vous disposez rarement de votre temps», dit-elle. « C’est vraiment difficile de trouver le bon équilibre. »
Lorsqu’elle a décidé de se retirer après cinq ans à la tête de Lloyd’s, Beale avait bien d’autres choses qu’elle attendait avec impatience. «Je pensais qu’il me fallait cinq ans pour réaliser ce que je voulais», dit-elle. « Et puis j’ai pensé qu’il était temps que quelqu’un d’autre prenne le relais. »
Cela reflète peut-être une idée plus large selon laquelle les femmes sont plus susceptibles que les hommes de céder le contrôle lorsqu’elles estiment que le moment est venu.
«Je crois qu’il y a eu des études sur la façon dont les femmes perçoivent le pouvoir et sur la manière dont cela signifie différentes choses pour elles, et cela ne signifie pas toujours simplement rester dans ce poste le plus élevé», explique Beale. « Je pense qu’il y a une différence entre les sexes à cet égard. »
Il n’existe pas de solution miracle pour résoudre le problème de la représentation féminine dans la ville, mais Morrissey estime que la clé est d’adopter une approche plus flexible pour les employeurs.
« Nous avons encore du chemin à parcourir pour moderniser les pratiques de travail », dit-elle. « Je ne pense pas qu’un directeur général devrait travailler 80 à 100 heures par semaine, car il ne pourra pas porter de bons jugements.
« Mais c’est souvent ainsi que les choses fonctionnent et ce n’est bon pour personne, homme ou femme. »
Le Telegraph, Londres
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