Le gouvernement albanais n’a pas besoin de faire grand-chose s’il est sérieux dans son engagement envers les écrivains et les arts. Il n’est pas nécessaire qu’il accorde des subventions ou des allégements fiscaux. Il n’est pas non plus nécessaire de dépenser l’argent des contribuables.
Tout ce que le gouvernement doit faire, c’est uniformiser les règles du jeu économique : pendant une période limitée après la publication de la première édition d’un livre, interdire les remises.
Big W se vante de vendre des livres à « 50 % de réduction sur le prix conseillé ».Crédit: Alamy
Ce n’est pas une idée radicale. Les lois sur les prix fixes pour les livres sont la norme dans la plupart des pays de l’UE, notamment en Allemagne, en France, en Espagne, en Italie, en Norvège et en Hongrie, ainsi qu’au Mexique, en Argentine et au Japon.
En Allemagne, l’éditeur fixe le prix auquel un livre peut être vendu pendant les 18 mois suivant sa publication. Cela s’applique à tous les libraires du pays, petits ou grands, ainsi qu’aux livres vendus en ligne. Il y a des amendes en cas de violation.
Tout le monde semble en profiter, y compris les éditeurs, qui ont « prospéré sous le système du forfait », estime le PDG d’une grande maison d’édition. noté dans un article examiner la scène littéraire allemande.
Les livres sont en moyenne moins chers en Allemagne que dans presque tous les autres pays européens, y compris la Grande-Bretagne, qui gère un marché déréglementé comme celui de l’Australie.
Le ministre des Arts, Tony Burke, a souligné que les écrivains australiens sont sous-financés.Crédit: Alex Ellinghausen
Selon Michael Robotham, l’auteur australien à succès de romans policiers, les lois sur les prix fixes constituent un bonus pour les auteurs. Ses livres se sont vendus à des millions d’exemplaires dans le monde, mais il m’a dit récemment qu’il gagnait le plus d’argent – et ses redevances sont les plus élevées – en Allemagne « grâce aux lois sur les prix fixes ».
Lors de son discours sur les arts à l’Université de Western Sydney en novembre, Burke a déploré que les banlieues soient systématiquement négligées en matière de financement gouvernemental. Il aurait pu parler de la pénurie de librairies indépendantes dans l’ouest de Sydney. Il ne sera pas facile d’en ouvrir de nouveaux.
Autrefois, on pouvait vendre suffisamment de livres pour payer le loyer et les salaires, et gagner un modeste retour. Modeste signifie 2 ou 3 pour cent, pas les 10 ou 20 pour cent que souhaite Wall Street. Ce n’est plus possible. Les loyers et les salaires ont augmenté de façon spectaculaire, tandis que le volume a diminué.
Amazon n’est pas le seul coupable. Les indépendants ne peuvent pas non plus rivaliser avec les grands magasins discount qui vendent souvent des livres à moindre coût – des produits d’appel conçus pour attirer les clients dans le magasin pour acheter des chaussettes, de la lessive ou des jouets, tous des articles qui ont des marges plus importantes.
La politique culturelle du parti travailliste appelle à la création d’un organisme Writers Australia « pour aider les écrivains et les illustrateurs à créer de nouvelles œuvres ».
Où vont-ils les vendre ? Pas chez Big W, Target ou K-Mart, où les rayons sont réservés aux best-sellers, aux blockbusters, aux auteurs qui ont déjà réussi.
Un éditeur m’a dit récemment que sur les 100 livres que la société publie chaque mois, seuls huit à dix seront stockés par Big W. Cela fait 92 écrivains à ajouter à la morgue de Burke des « sous-financés ».
Les mémoires du premier jour du prince Harry De rechange a été publié, une femme est entrée dans notre librairie à Avalon et a demandé combien cela coûtait. 59,99 $, lui ai-je dit. Sur ce, elle a sorti son téléphone et m’a montré qu’elle pouvait l’acheter chez Big W pour 35 $.
Les grands magasins pourraient vendre les mémoires du prince Harry Spare pour 35 dollars, soit près de la moitié du prix de détail recommandé.Crédit: Steven Siewert
Big W se vante de vendre des livres à « 50 % de réduction sur le prix conseillé » (le prix de détail recommandé, auquel les indépendants vendent). C’est moins que ce qu’il en coûte aux indépendants pour les acheter auprès de l’éditeur. Équitable?
Une loi sur les « prix fixes » en Australie ne conduira pas Big W ou les détaillants en ligne à la faillite ; ils peuvent toujours vendre des livres à un prix très réduit, il leur suffit d’attendre six mois ou un an. Mais cela sauvera de nombreuses librairies indépendantes – et avec elles la littérature australienne.
Raymond Bonner est ancien New York Times journaliste et récipiendaire d’un prix Pulitzer et d’un Emmy. Il est copropriétaire de la librairie Bookoccino à Avalon.
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