À la fin de la semaine prochaine, les électeurs du siège de Dunkley éliront un nouveau membre pour les représenter au Parlement fédéral.
Le parti vainqueur présentera le résultat comme un indicateur décisif de l’orientation politique de la nation. De nombreux commentateurs feront de même, décrivant très probablement le résultat comme plein de sens – un énorme rejet pour Anthony Albanese ou Peter Dutton. Après tout, parler d’événements et de problèmes fait partie de la charte du commentateur à laquelle j’ai souscrit depuis longtemps.
Les travaillistes et les libéraux accordent beaucoup d’importance au résultat de l’élection partielle de Dunkley.Crédit: Dionne Gain
Mais cela pourrait signaler… pas grand-chose ? J’adorerais pouvoir dire que comme Dunkley va, la nation va aussi. Je suis né à Frankston, j’ai grandi dans la localité connue sous le nom de Kananook et j’ai fait mes études à l’école secondaire publique de Frankston North, le tout au milieu du siège. Je n’y ai pas vécu depuis un bon moment, mais cela reste un endroit privilégié pour moi.
La raison pour laquelle je soupçonne que les élections partielles ne produiront que peu d’informations utiles est la façon dont la politique fédérale a changé au cours des 20 dernières années. C’est un petit-déjeuner de chien. La politique se déroule désormais dans une atmosphère fébrile permanente. La loyauté enracinée des électeurs envers les grands partis qui ont si longtemps assuré la stabilité du système est en train de s’effriter progressivement. Par conséquent, une proportion toujours plus grande d’électeurs considèrent aujourd’hui la politique comme une activité de consommation.
Les vents dominants de la politique nationale peuvent changer rapidement, la mémoire est courte et la gratitude est rare. Regardez l’année dernière. Lors d’une élection partielle en avril, Les travaillistes ont pris Aston dans la banlieue est de Melbourne, un siège qu’il n’avait pas réussi à arracher à l’emprise des libéraux lors des 12 élections fédérales précédentes, avec un fort rebond de 6,4 pour cent.
C’était la première fois en 103 ans qu’une opposition perdait un siège au profit d’un gouvernement lors d’une élection partielle. Dutton et les libéraux étaient en mauvaise posture, tandis qu’Albanese et son gouvernement étaient en pleine forme. Six mois plus tard, la proposition d’Albanese visant à faire entendre une voix autochtone au Parlement a été rejetée. 60-40 à travers le pays. Le vote non à Aston était de 58 pour cent. À la fin de l’année, les sondages nationaux montraient un soutien à l’ALP et une confiance dans le Premier ministre en chute libre. C’est un revirement très rapide de l’ambiance nationale.
S’il y a une fenêtre sur le comportement des électeurs que l’élection partielle pourrait offrir, c’est à quel point le référendum pourrait avoir réorganisé davantage les schémas de vote. Aux élections fédérales de 2022, Peta Murphy, dont le décès a déclenché l’élection partielle, a transformé le siège de marginal à sûr en tant que député travailliste de Dunkley après un seul mandat, avec un vote préféré de 56,3 pour cent. Mais lors du référendum, les chiffres ont été sensiblement inversés, avec 55 pour cent de personnes ayant voté non.
Alors, les électeurs du Non qui étaient majoritaires à Frankston et dans les banlieues hypothécaires à faible revenu plus récemment développées de Carrum Downs et Langwarrin reviendront-ils à l’ALP la semaine prochaine ? Ou est-ce qu’ils donnent un autre coup de poing à Albanese ? Si oui, prendront-ils la peine de revenir à l’ALP lors des élections ? Et les gens de Mount Eliza, parti libéral, qui ont voté oui à 56 pour cent contre 44 % : resteront-ils découplés de Peter Dutton, dont le plaidoyer en faveur du non était généralement sans réserve, ou reviendront-ils au bercail ? La question à se poser ici est la suivante : pourquoi les électeurs travaillistes et libéraux n’ont-ils pas pu être convaincus par les dirigeants de leur parti ? Assurément, cela jette le doute sur la pérennité des liens entre les électeurs et les élus.