L’avenir de l’Australie en tant que superpuissance des énergies renouvelables, si nous y parvenons, va bien au-delà du déploiement et de l’exportation d’énergies renouvelables ou même des machines qui les produisent.
Selon le professeur Ross Garnaut, qui avec ses deux livres sur le sujet et la création du Superpower Institute avec l'ancien président de la Commission australienne de la concurrence et de la consommation, Rod Sims, a fait plus que quiconque pour populariser la notion, nous pourrions plutôt devenir une nation qui vend de l’énergie verte au monde entier, intégrée dans les produits que nous fabriquons proprement à la maison.
Un nouveau parc solaire dans le Queensland alimentant les mines Glencore à Mt Isa.
L'Australie ne contribue qu'à hauteur d'un pour cent au dioxyde de carbone total rejeté dans l'atmosphère mondiale chaque année. Bien sûr, nous pouvons limiter ces émissions chez nous, et nous y sommes tenus par l’Accord de Paris. Mais si nous intégrons l’énergie verte dans les produits dont le monde a besoin pour se décarboner, nous pourrions réduire les émissions mondiales de 7 %, estime Garnaut.
« Dans un monde sans carbone, les industries à forte intensité énergétique seront poussées vers l’Australie », dit-il.
Ce qu’il veut dire, c’est que les grandes économies en croissance d’Europe et d’Asie du Nord ont déjà engagé la décarbonation, tout comme l’Australie. Mais contrairement à eux, l’Australie dispose à la fois de ressources minérales abondantes et de l’espace nécessaire pour produire une énergie propre et bon marché pour les traiter.
Par exemple, la production chinoise de fer et d'acier est à l'origine d'environ 4 % des émissions mondiales de carbone, mais la Chine est déterminée à atteindre zéro émission nette d'ici 2060. L'Australie fournit environ 60 % du minerai de fer chinois.
Si ce fer était traité en Australie avec de l'électricité et de l'hydrogène issus de sources renouvelables plutôt qu'en Chine avec du charbon, les émissions mondiales de gaz à effet de serre diminueraient d'environ 2 %, écrit le professeur Ligang Song de l'ANU dans le livre. La transformation des superpuissancesédité par Garnaut.
C’est la raison pour laquelle Andrew Forrest consacre déjà une grande partie de son capital à l’hydrogène et aux énergies renouvelables.