La ville de Melbourne a réagi en lançant un programme visant à attribuer à chaque arbre une adresse e-mail avec un identifiant unique, permettant aux gens d'envoyer un e-mail sur un arbre particulier, indiquant notamment s'il semblait endommagé ou malade.
Au lieu de cela, les gens ont envoyé tout leur cœur dans des courriels à leurs arbres préférés.
Des chercheurs des universités de Melbourne, Wollongong et Canterbury (en Nouvelle-Zélande) ont analysé plus de 3 200 courriels envoyés au projet de Melbourne, pour retracer ce qu'ils nous disent sur la relation des citadins aux arbres.
Ils peuvent être résumés par quatre émotions : gratitude, lamentation, réconfort et réconfort.
« Vous étiez le premier arbre que je voyais en quittant la gare Parlementaire chaque matin et le dernier chaque après-midi à mon retour à la gare en ce terrible mois de janvier de cette année », a écrit une personne.
« Vous et vos camarades platanes avez rendu la marche jusqu'à l'hôpital Peter MacCallum quelque peu supportable. Là, mon mari bien-aimé perdait la bataille de sa vie.
Les gommiers parfumés au citron près de l'Université de Melbourne à Parkville.Crédit: Eddie Jim
D’autres ont posé des questions telles que « considéreriez-vous vos doigts comme vos branches ou vos racines ? », ou ont confié leurs craintes.
« Cher 1040090 », a déclaré un autre.
« Est-ce que je peux t'appeler George ? 1040090 semble tellement impersonnel. J'essayais de contacter votre voisin à côté du chemin, mais il semblerait qu'il ait été expulsé. Je suis désolé à ce sujet. Est-ce que tu lui manque? J'espère que tu auras bientôt un nouveau voisin. Aloha d'Honolulu ! (Taylor) »
Le Dr Libby Straughan de l'Université de Melbourne a déclaré que le projet offrait un aperçu du fonctionnement interne des gens qui n'aurait pas été apparent autrement.
« Il est difficile d'imaginer, sans les courriels, à quel point nous aurions vraiment apprécié cette profondeur que nous ressentons tous, mais dont nous ne parlons pas nécessairement », a-t-elle déclaré. « Ce n'est pas quelque chose dont nous parlons. Les courriels nous ont donc vraiment donné l’occasion de comprendre à quel point les gens se soucient des arbres.