En 2022, Matt Kean, alors trésorier, a mis les choses en branle pour annuler l'accord conclu par ses prédécesseurs, en adoptant une loi en novembre de la même année et en demandant au Tribunal indépendant de tarification et de réglementation de déterminer un prix équitable. Il a déclaré mardi qu'il saluait la décision du port de Newcastle.
Un porte-parole du ministre des Transports de Nouvelle-Galles du Sud, Jo Haylen, a déclaré que le paiement signifiait que le port de Newcastle était libre d'augmenter sa capacité de conteneurs et que le gouvernement envisageait sa position sur un terminal à conteneurs à grande échelle à Newcastle dans le cadre de son plan de réforme du fret.
Carmody a déclaré que, lorsque le port a été privatisé en 2014, le gouvernement Abbott avait abrogé le système d'échange de droits d'émission et d'autres politiques en matière d'énergie propre, et que « le charbon était roi ». Mais le jour où il a pris ses fonctions de directeur général en 2018, c’est le même jour où les sociétés charbonnières ont déclaré au port qu’elles ne voulaient finalement pas construire un quatrième terminal charbonnier.
Carmody a déclaré que les principaux clients exportateurs tels que le Japon, la Corée et la Chine abandonnaient rapidement le charbon et que le marché pourrait disparaître d’ici une décennie environ. Au lieu de cela, le port de Newcastle pourrait devenir une plaque tournante naturelle pour les exportations de céréales et de coton de la moitié nord de l’État, ainsi que pour développer et vendre des énergies propres telles que l’hydrogène vert. Il a déclaré que l'entreprise rivaliserait de manière agressive sur les prix pour gagner des clients importateurs.
Depuis plusieurs années, le port de Newcastle est la cible de manifestations climatiques régulières bloquant le port. En novembre, les groupes militants Rising Tide et School Strike 4 Climate ont rassemblé 3 000 personnes sur une flottille de kayaks et de pontons pour bloquer le port pendant 36 heures.
L'étudiant en droit Zack Schofield, qui était l'un des 109 manifestants arrêtés mais dont aucune condamnation n'a été enregistrée, a déclaré que Rising Tide célébrait cette étape importante dans la transition du port vers le charbon, mais que cela restait un objectif symbolique.
« Jusqu'à ce que le gouvernement s'en prenne aux sociétés de combustibles fossiles et cesse d'approuver de nouveaux charbons et gaz, nous continuerons à perturber les exportations de charbon de Newcastle », a déclaré Schofield.
Une analyse de Deloitte commandée par le port de Newcastle en 2018 a révélé qu'un nouveau terminal à conteneurs à Newcastle pourrait déplacer des centaines de milliers de camions des routes de Sydney.
Carmody a déclaré que l'analyse était antérieure à son époque, mais qu'il vit à Rozelle, il était donc bien conscient de l'embouteillage sur les routes de Sydney et du fait que WestConnex n'avait pas résolu le problème. Transurban a refusé de commenter.
Sims a déclaré qu'il était « d'une évidence aveuglante » qu'un terminal à conteneurs à Newcastle améliorerait les embouteillages à Sydney en détournant les camions de Port Botany.
Cependant, un porte-parole de NSW Ports a contesté cette affirmation, soulignant que 90 pour cent de ses importations étaient destinées à un rayon de 50 kilomètres autour de Port Botany et devraient être transportées par camion de Newcastle à Sydney, tandis que plus de 90 pour cent des exportations régionales arrivaient par camion. rail.
Le porte-parole a déclaré que des capacités de conteneurs supplémentaires en Nouvelle-Galles du Sud ne seraient pas nécessaires avant plusieurs décennies et qu'il était important que la politique gouvernementale en matière d'investissement dans les infrastructures reste cohérente.
« Les investissements du gouvernement ne devraient pas être détournés vers le soutien d'un terminal à conteneurs dans le port de Newcastle, ce qui s'est avéré insensé et tout investissement de l'argent des contribuables serait injustifié », a déclaré le porte-parole.