Le plan du parti travailliste semble être une réponse à l'expérience de l'ancienne employée libérale Brittany Higgins, qui a été reconnue violée par son collègue Bruce Lehrmann au Parlement en 2019, selon la prépondérance des probabilités lors d'un procès civil plus tôt cette année. Le personnel de plusieurs bureaux ministériels était au courant de ces allégations, mais aucun n'a fait de rapport officiel.
L'ancienne chef de cabinet Fiona Brown a déclaré que la raison pour laquelle elle n'avait pas signalé les allégations après en avoir pris connaissance était de respecter les souhaits de Higgins à l'époque. En fin de compte, cela a permis à Higgins de rendre publique son histoire selon ses propres conditions, ce qui contrastait fortement avec l'expérience de Norvill.
Brittany Higgins a choisi de rendre publique son expérience en 2021 à travers une interview avec Lisa Wilkinson. Crédit: Le projet
Le Parlement est, à bien des égards, une arène sociale comme une autre : les préjugés y sont aussi endémiques que dans n’importe quelle partie de la société. Mais comme l’explique la députée victorienne Georgie Purcell : « La nature des plaintes déposées au Parlement devient intrinsèquement politique. Ils sont utilisés comme outils d’attaque par les opposants, ce qui laisse ceux qui ont souffert comme outils de négociation pour tenter d’attaquer l’opposition. Cela leur enlève complètement leur pouvoir, leur voix et leur autonomie dans la situation.
« J'ai fait partie de ces personnes – à la fois en tant que membre du personnel et en tant que député – et dans toutes les situations où j'ai été victime de harcèlement sexuel, de commentaires sexualisés ou de mauvais traitements sur le lieu de travail, je ne l'ai pas signalé. C'est parce que je n'ai pas confiance dans le système actuel que nous avons », déclare Purcell, qui représente le Parti de la justice animale.
Si nous voulons faire du silence des passants un délit passible de poursuites au Parlement, l’instance disciplinaire doit se demander : qui risquons-nous de réduire au silence dans le processus ?
Si le fait de saper le consentement d'un plaignant s'avère être le résultat le plus réalisable et le plus « juste » pour que le personnel lutte contre les actes de violence sexuelle, de discrimination et de harcèlement, nous risquons de contribuer à un silence plus pesant et plus complexe. De plus, pour qu’un plan comme celui proposé fonctionne comme il le souhaite, il doit, d’une manière ou d’une autre, mener une guerre impossible contre la jungle du sexisme et de la discrimination existants qui imprègnent le monde dans son ensemble.
Il existe un million et une raisons pour lesquelles les victimes-survivantes restent silencieuses. Malgré leur objectif admirable, les règles de reporting qui suppriment explicitement leur autonomie une seconde fois peuvent très rapidement rapporter un million et deux.
Madison Griffiths est une écrivaine et auteure indépendante basée à Melbourne.