Justifiant le prix exorbitant du travail, Goodrum affirme que le travail unique a pris trois ans pour concevoir et sept mois pour le détailler. «C'est une énorme quantité de travail», dit-il.
Sa magie est obtenue grâce à la technique traditionnelle française des arts décoratifs du XVIIe siècle, la marqueterie de paille. Dans son atelier de Coburg Nord, Seigneur et un assistant ont entrepris le processus minutieux de fendre, d'aplatir et de teindre à la main des milliers de morceaux de paille de seigle de Bourgogne importée. Ils appliquent ensuite chaque pièce individuellement sur la surface de la structure en fibre de carbone.
«La paille a un éclat naturel, comme une finition cirée», explique Seigneur. « Il n'y a pas de vernis dessus. »
L'alternance des motifs et la direction des grains renforcent le dynamisme naturel du matériau. « Parce que la paille est tellement irisée quand on la bouge, elle danse encore plus », ajoute Goodrum.
Seigneur a appris son métier de marqueteur de paille aux côtés de Lison de Caunes, petite-fille du célèbre designer Art Déco André Groult qui a marqué le renouveau de l'artisanat dans les années 1930. En effet, les formes courbes du meuble font allusion à la période du luxe.
On peut cependant soutenir que la percée dans les géométries intérieures complexes des armoires A&A s'est produite grâce à une commande d'une autre influence de luxe, Louis Vuitton. Pour célébrer les 200 ans de la marque premium française, l'entreprise a demandé à 200 designers internationaux de redessiner un bagage.
A&A Cocotte en Paille ou Chatterbox en paille rappelle les grands jours des voyages en mer avec des malles de paquebot. Se réjouissant des tiroirs cachés et des compartiments secrets du coffre, les concepteurs ont doublé le facteur surprise, évoquant les souvenirs du jeu de bavardage des enfants qui pliaient du papier.
« Arthur propose son expertise en marqueterie de paille, puis j'apporte la forme, la couleur et le motif », explique Goodrum. « Il y a encore des allers-retours, mais j'aime jouer avec la géométrie, couper et remonter les choses. Tout cela ressemble presque à un tour de passe-passe », explique Goodrum. « Nous aimons les trucs. Jouer, je suppose, est une chose. Cette idée que tu pensais que c'était ça, mais c'est autre chose.
Pour Ewan McEoin, conservateur principal du design au NGV, les implications du design de collection d'A&A sont passionnantes. « Non seulement nous voyons de plus en plus de galeries d'art présenter du design, mais un designer peut subvenir à ses besoins en tant que designer et ne pas travailler dans un studio en étant payé uniquement pour concevoir pour quelqu'un. »
En rébellion contre « l'exigence que les objets soient fabriqués plus rapidement et en multitude », les collaborations intensives d'A&A incarnent la notion d'objet d'héritage – une croyance en la durabilité par la qualité et un désir de transmettre l'objet comme souvenir.
« Développer un tout nouveau processus est (plus) fascinant qu'une simple forme différente », déclare McEoin.
Le cabinet des baisers est aux Tolarno Galleries jusqu'au 1er juin dans le cadre de la Melbourne Design Week.