L'annonce selon laquelle le complexe Riverside Theatres de Parramatta va faire l'objet d'une rénovation de 188 millions de dollars est peut-être l'une des plus grandes réinventions culturelles de Sydney depuis l'ouverture de l'Opéra il y a cinquante ans, mais elle nous rappelle également qu'il nous manque quelque chose.
La conception gagnante très attendue, dirigée par COX Architecture avec 3XN Architects, Aileen Sage, Turf Design Studio et Bangawarra, permettra à des spectacles de qualité Broadway de jouer pour la première fois dans le deuxième CBD de Sydney, soit plus du double de la capacité actuelle à 2 780 places, faire du lieu un centre des arts du spectacle de classe mondiale qui devrait accueillir plus de 400 000 visiteurs par an et dynamiser l'économie nocturne et touristique de Parramatta. Outre le nouveau théâtre lyrique de 1 500 places, le lieu comprend un théâtre Riverside Playhouse rénové de 760 places, un tout nouveau théâtre dramatique à boîte noire de 420 places, un studio numérique de pointe de 80 places, un cinéma et un public amélioré. les espaces.
Le réaménagement du complexe théâtral vieux de 40 ans est financé par 148 millions de dollars levés par la ville de Parramatta grâce à la vente en 2017 d'un parking au bord de la rivière, le gouvernement du Minns contribuant 40 millions de dollars supplémentaires. Le maire Pierre Esber a déclaré que ces installations ultramodernes attireraient des œuvres australiennes majeures et le meilleur des spectacles de Broadway et du West End. « Parramatta est déjà le cœur géographique de Sydney et le réaménagement des théâtres Riverside créera un monument architectural emblématique », a-t-il déclaré.
Mais il faudra encore quelques années pour que le rideau se lève. L'ouverture du nouveau complexe est prévue pour 2028. Le nouveau théâtre lyrique sera comparable en taille au Theatre Royal de Sydney, à la nouvelle salle des arts du spectacle de Brisbane, au Her Majesty's Theatre d'Adélaïde et au Princess Theatre de Melbourne.
La refonte des Parramatta Riverside Theatres rappelle que Sydney a désespérément besoin d'un autre grand théâtre. Il est toujours difficile de réserver les grands spectacles qui ouvrent à Melbourne en raison du manque de salles adaptées. Et il n’y avait pas que des comédies musicales ; les spectacles contemporains n'ont pas non plus pu venir à Sydney en raison du manque de théâtre adapté.
Comme l'a déclaré Rodney Rigby, fondateur d'une société produisant des spectacles à travers l'Australie et à Broadway, HérautLinda Morris de Linda Morris : « J'ai trois comédies musicales qui pourraient être jouées ici à Parramatta, mais il n'y a pas de salle pour les accueillir ».
Bien entendu, l’industrie du divertissement a été durement touchée par la pandémie de COVID-19. Mais les gouvernements de Nouvelle-Galles du Sud identifient depuis des années d'anciens palais de cinéma et d'autres propriétés prêtes à être convertis, tout en discutant discrètement avec les propriétaires de théâtres et les producteurs de ce qu'il faudra faire pour ravir à Melbourne le rôle de capitale culturelle de l'Australie. Le Héraut a révélé que le gouvernement de l'État recherchait des sites potentiels dans d'anciens palais de tableaux et qu'un rapport de 2019 avait identifié la nécessité d'un quartier culturel CBD co-implanté avec des centres de technologie, des investissements à Parramatta et au parc olympique de Sydney, et un quartier desservant la nouvelle ville de Bradfield. et les centres pivots de Penrith et Liverpool.
En 2022, un studio d'architecture basé à Londres avec un bureau à Sydney a soumis une proposition au conseil municipal de Sydney, au Comité de Sydney et au Royal Botanic Gardens and Domain Trust pour quatre nouvelles salles de spectacle – dont un théâtre de 2 500 places – pour remplacer le parking du Domaine. En novembre dernier, des rapports faisaient état d'une nouvelle poussée en faveur d'une idée plus admirable consistant à inclure un nouveau théâtre majeur dans le cadre d'un réaménagement plus large du quartier des divertissements de Moore Park, idéalement situé mais encore sous-utilisé.
La refonte du complexe Riverside Theatres de Parramatta amènera d'importantes comédies musicales et productions en tournée au cœur de l'ouest de Sydney, mais la nouvelle du réaménagement souligne également la nécessité pour le gouvernement, l'industrie et les investisseurs de préparer le terrain pour que les productions de Broadway et du West End soient jouées ailleurs dans la ville.