Cependant, sur la question de la nomination de Dutton aux emplacements des réacteurs nucléaires, Albanese devrait faire attention à ce qu'il souhaite. À l’heure actuelle, les projets nucléaires de Dutton peuvent provoquer un malaise partout : voulez-vous un réacteur près de chez vous ?
Mais une fois que l’opposition aura annoncé les emplacements, il y a toutes les chances que le reste du pays pousse un soupir de soulagement, pense que « ce n’est pas notre problème » – et que le débat s’éloigne complètement du nucléaire.
Ce qui, si le débat politique est un baromètre, semble correspondre à l'ambiance nationale du moment : ce n'est pas notre problème, traitons-le plus tard, pas maintenant, merci.
C'est le deuxième fait marquant de ces dernières semaines : à quel point notre débat national semble animé par une volonté d'éviter de discuter des problèmes réels. L'adhésion de la Coalition au nucléaire, comme je l'ai déjà souligné, est largement motivée par le désir d'éviter de devoir payer des comptes avec les énergies renouvelables. Mais le parti travailliste évite ses propres discussions difficiles en pariant sur une technologie non éprouvée : le captage et le stockage du carbone. Et puis il y a sa politique Future Made in Australia. Cela peut encore se cumuler, mais c’est aussi un pari à long terme. Espoir aveugle ou déni ?
La présentation simpliste de Dutton selon laquelle les réductions de l'immigration sont la solution miracle aux problèmes complexes de l'Australie est similaire : une manière d'éviter de se débattre avec la complexité. Ensuite, il y a la discussion des deux côtés sur la limitation des étudiants étrangers dans nos universités. Il y a ici une discussion qui mérite d’être menée : comment pouvons-nous retrouver la vocation première des universités, avant qu’elles ne deviennent essentiellement des entreprises ? Mais ce débat, qui impliquerait de remédier à des réductions massives de financement, n’est pas souhaité par un grand parti. Nous nous retrouvons donc face à un débat éphémère et simpliste sur les étudiants étrangers qui font grimper les loyers.
Ou prenons la suggestion récente d'Angus Taylor selon laquelle la productivité pourrait être augmentée en améliorant la culture du lieu de travail, qui a apparemment souffert sous le régime travailliste. Il s’agit simplement d’une pensée magique, surtout lorsque l’on réalise que la productivité est la même qu’avant la pandémie. La discussion la plus complexe que la Coalition devrait avoir est de savoir pourquoi la productivité est faible depuis environ 15 ans, non seulement ici mais dans toutes les économies avancées.
Un sous-ensemble de ce fétichisme national d’évitement réside dans la façon dont nous pensons pouvoir résoudre les problèmes ici en les envoyant ailleurs. Notre exportation massive de combustibles fossiles en est le principal symptôme, comme si le changement climatique dans d’autres pays ne nous atteindrait pas.
Mais cela figure également dans l'hypothèse de la semaine dernière selon laquelle les détenus violents ayant des liens étroits avec l'Australie devraient pouvoir être plus facilement expulsés. Dans toutes ces discussions fébriles, l'idée que l'Australie pourrait porter une certaine responsabilité dans ces criminels et dans ce qu'ils ont fait n'a guère été prise en compte. Et cela ressemble à notre approche globale des réfugiés, qui consiste à nous convaincre que tant que les réfugiés ne viennent pas dans notre pays, par bateau, ils ne constituent pas un problème, même s'ils partent ailleurs à cause des problèmes que nous avons contribué à créer (voir : Afghanistan).
Alors que le parti travailliste cherche à repousser les projets de Dutton, il peut affirmer avec raison que le chef de l'opposition ne propose pas de véritables solutions aux problèmes auxquels ce pays est confronté. Mais politiquement – et sans doute aussi en termes de politique – cela va dans le sens du parti travailliste. Le fait que les idées de Dutton puissent si facilement dominer, via des politiques à peine dignes de ce nom, est un signe du vide laissé dans le débat national par les travaillistes : leur incapacité à réquisitionner le débat national, soit en présentant des propositions concrètes pour traiter les problèmes que nous voyons autour nous ou en nous convainquant de l'importance de ces propositions.
Mais cela n’est guère surprenant, alors qu’en tant que nation, nous ne semblons pas intéressés à reconnaître que les problèmes auxquels nous sommes confrontés sont à nous de les résoudre, pas plus tard, mais maintenant. Dans un tel environnement, il est naturel que les fantasmes dominent.
Sean Kelly est l'auteur de Le jeu : un portrait de Scott Morrisonchroniqueur régulier et ancien conseiller de Julia Gillard et Kevin Rudd.