« Les comportements provocateurs et incendiaires se normalisent. Cette tendance s’est accentuée pendant la pandémie de COVID-19 et a pris de l’ampleur après les attaques terroristes contre Israël, avant de s’accélérer lors de la réponse militaire d’Israël. Cette dynamique fait monter la température de l’environnement sécuritaire. »
Soulignant que « probable ne veut pas dire inévitable », le Premier ministre a imploré les opposants politiques d’utiliser une rhétorique moins virulente dans la lutte autour de la guerre de Gaza.
Les Verts ont accusé à plusieurs reprises le parti travailliste d’être « complice de génocide », malgré l’appel du gouvernement à un cessez-le-feu.
« Mon message aux dirigeants politiques est que les mots comptent », a déclaré Albanese.
Le Premier ministre Anthony Albanese et le chef de l'ASIO, Mike Burgess, lundi.Crédit: Alex Ellinghausen
« L'Australie, par exemple, n'est pas directement impliquée dans ce qui se passe au Moyen-Orient et pourtant, si vous regardez les commentaires qui ont été faits par certains sénateurs et (députés de la Chambre basse), vous penseriez que ce n'est pas le cas.
« Certaines de ces mesures visent délibérément à encourager une réaction partisane d’une manière qui n’est pas appropriée. Il n’est pas approprié que les gens encouragent certaines actions en dehors des bureaux de vote et les rejettent comme faisant simplement partie du processus politique normal. »
Le lien implicite établi par Albanese entre les tactiques des Verts et l'avertissement officiel sur le terrorisme intérieur augmente les enjeux de sa lutte politique avec le petit parti, qui tente de gagner des sièges au Parti travailliste en exploitant la colère suscitée par les actions militaires d'Israël dans la bande de Gaza.
Le sénateur vert David Shoebridge a riposté en déclarant qu'Albanese ignorait l'extrémisme de droite et utilisait l'annonce de sécurité nationale pour s'en prendre à ses ennemis.
« Ignorer les inquiétudes fondées des gens concernant le rôle de l'Australie dans le génocide à Gaza et insinuer que ces inquiétudes sont en quelque sorte liées à une augmentation des niveaux de risque terroriste ne fera que diviser davantage la communauté et ne nous protégera pas », a déclaré Shoebridge dans un communiqué.
Le porte-parole de l'opposition pour les affaires intérieures, James Paterson, a déclaré qu'il était absurde que le nouveau ministre de l'Intérieur, Tony Burke, ne soit pas présent à la conférence de presse organisée par le Premier ministre lundi, même si son portefeuille signifie qu'il est responsable de la sécurité intérieure.
Le parti travailliste a placé l'ASIO sous l'égide du procureur général Mark Dreyfus, qui s'est exprimé lors de la conférence de presse.
Paterson a déclaré que l'abandon de la décision de la Coalition de 2017 visant à regrouper toutes les agences de sécurité nationale au sein d'un seul département prouvait que le Parti travailliste était « chaotique » sur cette question.
Albanese et Burgess ont exhorté les entreprises médiatiques et les militants à baisser le ton en matière de rhétorique politique.
Incidents extrémistes récents
Des sources du renseignement ont déclaré qu'il y a eu huit incidents extrémistes en Australie depuis avril, et ont fait mention de trois attaques au couteau importantes :
- En avril, un évêque a été poignardé dans une église de Wakeley, dans la banlieue ouest de Sydney, lors d'un sermon diffusé en direct sur les réseaux sociaux.
- Un garçon de 16 ans a été abattu par la police en mai après avoir attaqué un homme dans un parking de la banlieue de Perth, à Willetton.
- Un adolescent de 14 ans a été arrêté après avoir prétendument poignardé un étudiant de 22 ans à l'Université de Sydney en juillet. L'accusé aurait auparavant planifié une attaque terroriste.
Les inquiétudes d'Albanese ont été alimentées par huit incidents survenus depuis avril, soit organisés soit déjoués par l'ASIO, qui étaient censés être motivés par l'extrémisme.
Des sources des services de renseignements, qui n'étaient pas autorisées à révéler les incidents, ont déclaré qu'ils incluaient l'attaque au couteau dans l'église de Wakeley, dans l'ouest de Sydney, au cours de laquelle un évêque a été poignardé pendant un sermon diffusé en direct sur les réseaux sociaux, et des attaques au couteau récentes à Perth et à l'Université de Sydney.
Burgess a déclaré qu'aucun des complots terroristes ne semblait avoir été directement inspiré par la guerre entre Israël et le Hamas, mais a averti que la propagation du conflit au Liban pourrait aggraver les tensions.
Des sources du renseignement ont dressé le portrait du type de personne susceptible de tomber dans le piège du radicalisme en ligne. Elles décrivent un homme en situation d’insécurité financière vivant dans la banlieue d’une grande ville, luttant pour acheter une maison, estimant que trop de migrants vivent autour de lui et observant les événements mondiaux avec inquiétude. Tout cela se combine pour entretenir un sentiment de désarroi qui pourrait devenir sinistre si la personne se tournait vers l’idéologie extrémiste pour trouver des solutions faciles.
Les sources ont déclaré que le nouvel environnement de sécurité était comparable à un système météorologique El Niño plutôt qu’à un événement météorologique extrême unique.
Said Burgess : « Aujourd’hui, les individus sont motivés par une diversité de griefs et de récits personnels. Dans certains cas auxquels je fais référence, les auteurs présumés semblaient motivés par des croyances religieuses extrêmes. Dans d’autres, par des croyances nationalistes et racistes.
« Ces facteurs rendent la tâche de l’ASIO plus difficile, les menaces devenant plus difficiles à prévoir et à identifier. »
Albanese a ajouté : « De nombreux facteurs sont à l’origine de cette tendance mondiale à la violence. Les gouvernements du monde entier sont préoccupés par la radicalisation des jeunes, la radicalisation en ligne et la montée de nouvelles idéologies mixtes. »
L'augmentation de la menace terroriste a conduit l'ASIO à penser que la probabilité d'une attaque était supérieure à 50 %. L'ASIO a déclaré que contrairement aux anciennes idéologies qui glorifiaient les attaques sensationnelles et bien planifiées, les mouvements plus récents accordaient moins d'importance au sensationnalisme, ce qui signifie que des attaques menées par des loups solitaires ou des petites cellules, utilisant des armes bon marché, étaient probables.
« Les individus se tournent vers la violence sans prévenir, voire sans préparation. Les actes de violence peuvent être presque spontanés ou purement réactifs », a-t-il déclaré, avertissant que les adolescents se laissaient de plus en plus emporter par l’extrémisme.
« Dans les cas récents, le plus âgé des auteurs présumés avait 21 ans et le plus jeune 14 ans. Les idéologies extrémistes, les complots et la désinformation fleurissent dans l’écosystème en ligne et les jeunes Australiens sont particulièrement vulnérables. »
L’ASIO a relevé pour la dernière fois le niveau de menace à « probable » en 2014, lorsqu’un nombre important de combattants étrangers radicalisés, dont des Australiens, se rendaient en Syrie et en Irak pour rejoindre des groupes terroristes islamistes. Il a été abaissé à « possible » en novembre 2022, car le risque posé par les extrémistes violents à motivation religieuse a diminué.
Il existe cinq niveaux de menace terroriste, allant de « certain » à « improbable ».