Ricky Ponting a qualifié Graham Thorpe de « meilleur technicien de frappe de tous les temps » en Angleterre.
Son ancien capitaine Mike Atherton, quant à lui, a classé Thorpe, aux côtés de David Gower, comme les deux meilleurs gauchers anglais depuis la Seconde Guerre mondiale.
Le regretté Graham Thorpe.
La mort de Thorpe, à l'âge de 55 ans, a été un choc pour beaucoup lorsqu'elle a été annoncée par l'England Cricket Board lundi soir. Mais il n'avait pas été vu en public depuis que l'Association professionnelle des joueurs de cricket a révélé en 2022 que Thorpe était « gravement malade » et hospitalisé.
Il s'était engagé à devenir le sélectionneur principal de l'Afghanistan peu de temps auparavant, après avoir perdu son poste d'entraîneur des frappeurs de l'Angleterre à la suite d'une tournée Ashes malheureuse et entachée de biosécurité en 2021-22. Ce fut une conclusion désespérément triste pour la carrière de cricket d'un joueur qui a déconcerté l'Australie à de nombreuses reprises.
« Il semble qu'il n'y ait pas de mots appropriés pour décrire le choc profond que nous ressentons à la mort de Graham », a déclaré la BCE.
« Plus qu'un des meilleurs batteurs anglais de tous les temps, il était un membre apprécié de la famille du cricket et vénéré par les fans du monde entier.
« Son talent était incontestable et ses capacités et ses exploits au cours de ses 13 années de carrière internationale ont apporté beaucoup de bonheur à ses coéquipiers et aux supporters de l'Angleterre et du Surrey CCC. Plus tard, en tant qu'entraîneur, il a guidé les meilleurs talents masculins anglais vers des victoires incroyables dans tous les formats du jeu.
« Le monde du cricket est en deuil aujourd’hui. Nos pensées vont à sa femme Amanda, à ses enfants, à son père Geoff et à toute sa famille et ses amis pendant cette période incroyablement difficile. Nous nous souviendrons toujours de Graham pour ses contributions extraordinaires au sport. »
De constitution pépite et issu du football, Thorpe s'est imposé comme un gaucher de qualité en réalisant un siècle lors de ses débuts en test contre l'Australie à Trent Bridge en 1993. Il a partagé le pli avec le capitaine de l'époque, Graham Gooch, pendant un long partenariat qui a duré cette manche, et a perdu peu par rapport à son vénérable partenaire.