Depuis le 1er juillet, tous les commerces de détail, comme les supérettes ou les stations-service, sont interdits de vente de cigarettes électroniques. Butler a introduit des sanctions pouvant aller jusqu'à 2,2 millions de dollars et sept ans de prison pour les détaillants qui enfreignent les règles en vendant des cigarettes électroniques à usage unique dans une gamme de saveurs fruitées ou sucrées, qui sont populaires auprès des jeunes.
La phase finale de la loi entrera en vigueur en octobre, lorsque les plus de 18 ans pourront acheter des cigarettes électroniques dans une pharmacie sans ordonnance après avoir consulté un pharmacien. La Pharmacy Guild of Australia a refusé de commenter le prix des cigarettes électroniques sur ordonnance qui seront disponibles dans les pharmacies.
Butler a déclaré que les autorités de l'État avaient intensifié leurs activités de répression, en menant des raids dans tout le pays, et que les lycéens signalaient que les vapes étaient plus difficiles à trouver.
La Therapeutic Goods Administration et l'Australian Border Force (ABF) ont saisi 5,2 millions d'appareils jusqu'à présent cette année, d'une valeur marchande moyenne d'environ 30 $ chacun, après que Butler a introduit des lois plus strictes à la frontière en janvier.
« Mon message à ceux qui continuent à vendre des cigarettes électroniques est que nous sommes très sérieux dans l’application de cette interdiction », a déclaré Butler. « Les magasins de cigarettes électroniques de tout le pays résilient leurs baux et ferment leurs portes. »
Un porte-parole de l'ABF a déclaré que parmi les personnes qui tirent des profits des cigarettes électroniques illégales figuraient des groupes du crime organisé impliqués dans le commerce illicite du tabac.
Les fournisseurs internationaux cherchaient activement des moyens de contourner les contrôles aux frontières, ont-ils déclaré, avec des niveaux élevés de fausses déclarations et de descriptions erronées des produits de vapotage comme des produits ménagers ou des équipements de gymnastique.
Entre octobre 2022 et avril 2023, l'ABF n'a saisi que 3 % des 28 millions de cigarettes électroniques illicites entrées dans le pays. L'augmentation des saisies au cours des derniers mois indique probablement que les stocks s'épuisent et que les importateurs tentent d'introduire davantage de cigarettes électroniques dans le pays, a déclaré le porte-parole.
Butler a investi un capital politique important pour s’assurer que l’interdiction fonctionne, avertissant que les cigarettes électroniques sont un stratagème cynique de Big Tobacco pour accrocher une nouvelle génération à la nicotine.
L'interdiction est contestée par la Coalition, qui soutient plutôt un modèle de consommation strictement réglementé qui vendrait des cigarettes électroniques comme des cigarettes.
Anne Ruston, ministre de la Santé du cabinet fantôme, a déclaré que l'approche du Parti travailliste en matière d'interdiction ne fonctionnait pas. « Les enfants sont toujours la cible d'un marché noir florissant et dangereux », a-t-elle déclaré.
« C’est pourquoi nous nous sommes engagés à adopter une approche réglementée si nous sommes élus. »
Le président de l'Association médicale australienne, le professeur Steve Robson, a déclaré que même si les « détaillants isolés » bafouaient les lois, les effets de l'interdiction allaient dans la bonne direction.
« Avec un peu de chance, les cigarettes électroniques illégales seront éradiquées d’ici la fin de l’année », a-t-il déclaré.
Les données de Roy Morgan montrent que 7,1 % des adultes australiens, soit 1,5 million de personnes, ont vapoté en juillet, soit environ 300 000 de moins qu'à la même période l'année dernière, et en baisse par rapport au pic de 9,2 % atteint en décembre.
Cependant, le criminologue et psychologue judiciaire de l'Université Deakin, David Bright, a déclaré que les restrictions sur les cigarettes électroniques pourraient pousser les consommateurs vers les cigarettes et le tabac.
Butler a également déclaré que la publicité pour le vapotage avait été réprimée. Depuis le 1er juillet, 118 avertissements ont été adressés aux annonceurs faisant la promotion de produits de vapotage et, depuis le début de l'année, plus de 8 000 demandes ont été adressées aux plateformes numériques pour supprimer des publicités. Environ 58 sites Web ont été, ou seront, bloqués à la vue du public.