Naku Dharuk Les pétitions d'écorce
Clare WrightText Publishing, 45 $
Ce livre s'ouvre sur le moment où Galarrwuy Yunupingu a offert à Clare Wright, et à son tour, le monde, avec le titre du livre – le nom Yolgnu pour les pétitions sur l'écorce envoyées au parlement australien en 1963. Naku pour l'écorce de l'arbre gadayka, utilisée pour peinture sur écorce. Dharuk pour mot ou message. En yolgnu et en anglais, les mots de la pétition sont entourés de dessins et d'images complexes de personnes, d'outils, d'un canoë, d'animaux et de plantes terrestres et marins. Chaque coup de pinceau ocre symbolise des histoires ancestrales de lien profond avec le pays.
Ma mémoire est revenue aux années 1980, alors que je conduisais au sud de Darwin avec un Galarrwuy beaucoup plus jeune, qui annonçait que, en tant que président du Northern Land Council (NLC), il n'avait besoin de la permission de personne pour voyager à travers le pays d'autrui. Plus tôt, au siège du NLC, il s'était présenté en racontant l'histoire d'un grand rocher ancestral sous la mer qui bougeait tout en restant solide, en place.
Dans les années 1980, les droits fonciers dans le Territoire du Nord étaient nouveaux et les premières audiences se tenaient à Darwin. Avec l’arrivée de changements constitutionnels et autres concernant le statut des peuples autochtones, le pouvoir s’est éloigné des hommes de pouvoir du gouvernement tels que le directeur de longue date de l’aide sociale, Harry Giese, qui présidait les peuples autochtones en tant que pupilles plutôt que concitoyens. La vieille garde était fière de répertorier l’ensemble de la population autochtone du Territoire du Nord dans ce qu’on appelait le « livre généalogique ». Et ils étaient enclins à considérer les dirigeants autochtones émergents comme des « garçons de mission » – comme si le fait d’avoir une éducation décente les rendait inauthentiques.
L'auteure Clare Wright, une puissance historique, travaille dans divers médias. Après et , il s'agit du troisième livre de la trilogie sur la démocratie de Wright, dans lequel des objets matériels importants ouvrent la voie à des histoires importantes. Les pétitions en écorce constituent certainement un document historique fascinant. Mais leur histoire, comme le titre le promet, pourrait-elle vraiment changer le cours de la démocratie australienne ? Le livre sera-t-il à la hauteur du battage médiatique ?
Une des pétitions d'écorce de Yirrkala
À 618 pages, Naku Dharuk fournit un compte rendu détaillé de la manière dont les membres de la communauté missionnaire de Yirrkala ont défendu leurs droits, insistant pour être consultés sur l'exploitation minière de leurs terres et les perturbations potentielles de leurs sites sacrés. Alors que Cecil Gribble, chef de l'église méthodiste basée à Sydney, soutenait les hommes du gouvernement et leurs efforts en faveur du « développement du Nord », les missionnaires basés à Yirrkala étaient témoins de l'anxiété de la population locale. Conscients de leur statut d'étrangers dans un monde étranger, les missionnaires locaux ont vite appris à respecter l'appartenance des Yolgnu.
Pour les inviter à partager ces systèmes de croyance, le surintendant de la mission, le révérend Edgar Wells, avait invité les anciens à préparer des peintures sur écorce pour leur chapelle locale. Une histoire cruciale, qui est devenue une opportunité pour les clans Yolgnu de s'étendre à travers les mondes culturels et religieux, articulant leur profonde souveraineté à travers des pratiques visuelles durables. Les enseignants missionnaires ont également innové à d’autres égards, encourageant les élèves à se renseigner sur la citoyenneté, le système politique australien, les procédures de vote et même à organiser des élections simulées.
Aux côtés de ces missionnaires et des dirigeants Yolgnu, l’une des figures marquantes de l’histoire est le politicien travailliste Kim Beazley snr. Membre du mouvement international de réarmement moral, Beazley avait l'intention de travailler avec des réseaux internationaux de chrétiens engagés dans la création d'un monde meilleur. Après avoir été témoin des superbes barques accrochées autour du retable de l'église de Yirrkala, il a ressenti une sorte de catharsis, appréciant peut-être qu'il s'agissait d'une terre déjà riche en histoire, pas véritablement colonisée ou conquise. Opérateur politique avisé, Beazley a su diriger avec succès la pétition de 1963 afin que le gouvernement de l’époque ne continue pas à la ridiculiser, à la rejeter ou à l’ignorer. Son engagement ne s'est pas arrêté là ; en 1971, il emmena Wulanybuma Wunungumurra et Galarrwuy à une réunion sur le réarmement moral en Suisse.