Trois articles sur la question ont été publiés en succession rapide et ont fait l'objet d'un débat intense parmi les climatologues.
Un, publié dans Changement climatique de la nature Par une équipe dirigée par Emanuele Bevacqua au Helmholtz Center for Environmental Research – UFZ de l'Allemagne, a regardé les archives climatiques pour voir ce qui s'est passé lorsque des seuils de chaleur antérieurs ont été brisés.
Il a montré que lorsque la température de la Terre a augmenté de 0,6 de degré, 0,7 de degré, 0,8 de degré, 0,9 de degré et 1 degré au-dessus de la référence préindustrielle, le monde avait commencé une période de températures de 20 ans au-dessus de ce niveau .
Plus simplement, l'histoire récente suggère qu'il y a une chance que nous ayons déjà brisé le seuil de 1,5 degré de l'accord de Paris.
Hare avertit que bien que la constatation soit inquiétante, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour la confirmer.
Un deuxième article, du climatologiste Alex Cannon, également publié dans Changement climatique de la natureidentifié en juin 2024 comme le 12e mois consécutif de températures supérieures au seuil de 1,5 degré, et a examiné les simulations climatiques existantes pour comprendre ce que cela a suggéré sur des températures futures possibles.
« L'analyse montre que le réchauffement Celsius de 1,5 degré pendant 12 mois consécutifs, quelles que soient les récentes conditions d'El Nino, se produisent généralement après que le seuil de l'accord de 1,5 degré de Celsius Paris a été atteint dans des simulations archivées », a écrit Cannon.
Plus simplement, ce document a également suggéré que l'objectif de 1,5 degré de l'Accord de Paris avait peut-être déjà été violé.
Le troisième article a été écrit par une équipe dirigée par James Hansen, directeur du programme sur les sciences du climat à l'Université Columbia.
L'article de Hansen, publié dans Environnement: science et politique de développement durableexplore les causes de la chaleur extrême récente, et ce qu'il croit être une accélération du changement climatique.
Hansen arrive à la conclusion que le système climatique de la Terre est plus sensible aux gaz à effet de serre dans l'atmosphère que ce qui est correctement compris par le GIEC, et que les boucles de rétroaction – qui voient le changement climatique provoquant un changement climatique accru – se sont déjà glissés dans le système.
Selon Hansen, l'activité humaine rend la planète plus sombre, ce qui signifie qu'elle ne reflète pas autant de chaleur et de lumière du soleil qu'autrefois, et à son tour se réchauffe plus rapidement. Cette réflectivité est appelée albédo de la Terre.
Les recherches de Hansen montrent que, à mesure que les gaz à effet de serre provoquent le réchauffement, la neige et la couverture de glace se rétrécissent, moins de soleil se reflète dans l'espace et le réchauffement augmente. Le réchauffement a également tendance à réduire la couverture nuageuse, ce qui signifie que moins de lumière et de chaleur sont réfléchies.
Hansen est également à l'avant-garde d'un nouveau domaine de recherche sur la façon dont les nouvelles règles réduisant les polluants aérosols, tels que le soufre dans le carburant utilisé par la flotte d'expédition du monde, pourraient réduire l'albédo de la Terre.
Selon cette recherche, alors que le dioxyde de carbone et d'autres gaz à effet de serre réchauffent la planète, certains reflètent la lumière et la chaleur dans l'espace. Le soufre dans l'expédition des fumées d'échappement éclaircit les nuages au-dessus des voies d'expédition, augmentant leur capacité de réflexion et masquant une partie de l'impact du changement climatique. Le soufre retiré, le masque a glissé et le réchauffement s'est intensifié.
Selon Hansen et ses collègues, l'AMOC – le principal système de courants de l'océan Atlantique – sera fermé par l'eau douce de la fonte de la glace qui coule dans l'Atlantique Nord.
À son tour, verrouillerait la chaleur dans les eaux de l'hémisphère sud qui sont normalement refroidies par l'écoulement de l'AMOC et provoqueraient des mètres de montée en fonction de la mer.
Cela marquerait un «point de non-retour» explique Hansen.
Ses résultats contredisent ceux du GIEC, dont les modèles ne prédisent pas un arrêt AMOC ce siècle.
Certains principaux climatologues ont été sceptiques quant à certaines des conclusions passées de Hansen, malgré leur estime de son travail.
Hare note que si Hansen est correct, cela pourrait signifier que le système climatique de la Terre peut être plus sensible à une réduction des gaz à effet de serre.
Si nous agissons rapidement sur la réduction des émissions, nous pourrions obtenir des réductions de température plus rapides que prévues.
Cela pourrait être aussi proche que nous arrivons à de bonnes nouvelles dans l'analyse de la chaleur qui ne fait que battre des records.
Que pense Hare des conclusions plus larges de Hansen?
«Il n'y a pas beaucoup de physiciens qui parieraient contre Jim Hansen sans réflexion très prudente.»