Les exportations en aluminium australien vers les États-Unis ont plus que doublé sur une base mensuelle, selon les données de la Administration du commerce international du gouvernement américain, mais n'ont atteint que 94 000 tonnes entre l'année et janvier.
Les exportations du Canada ont atteint 3,2 millions de tonnes au cours de la même période – plus de 30 fois les volumes d'Australie.
Les résultats ont montré que l'Australie était classée huitième parmi tous les fournisseurs après le Canada, les Émirats arabes unis, la Chine, la Corée du Sud, le Bahreïn, l'Argentine et l'Inde.
La revendication de Navarro a suscité des critiques en Australie pour avoir trompé les gens sur l'affaire pour les tarifs sur l'aluminium australien lorsque les entreprises chinoises ne contrôlent pas les producteurs australiens.
Le géant minière Rio Tinto possède la raffinerie en aluminium de Bell Bay dans le nord de la Tasmanie et la fonderie de l'île de Boyne près de Gladstone dans le Queensland, ainsi que de détenir une grande partie dans l'installation de Tomago en NSW.
L'un des actionnaires de Rio Tinto est la Corporation en Aluminium de Chine, également connue sous le nom de Chinalco, mais elle ne détient que 14,5% de la société. Chinalco a cherché à prendre le contrôle de Rio Tinto en 2009, mais l'accord s'est effondré après avoir fait face à une résistance commerciale et politique.
Les autres grands actionnaires de Rio Tinto incluent les investisseurs mondiaux Blackrock et Vanguard ainsi que Australian Super.
La quatrième raffinerie en aluminium, à Portland à Victoria, appartient à Alcoa, une société américaine inscrite à la Bourse de New York et soutenu par BlackRock, Eagle Capital et Vanguard.
Les autres actionnaires de Tomago aux côtés de Rio Tinto sont la société norvégienne Hydro Aluminium et la société australienne CSR.
L'économiste indépendant Saul Eslake a déclaré que les données commerciales officielles ont montré que l'Australie n'était pas assez grande pour inonder le marché américain.
Eslake a également souligné l'histoire de Navarro en tant que criminel condamné qui a purgé une peine de prison cette année parce qu'il a refusé de se conformer à une assignation pour témoigner au Congrès.
« Les gens seraient justifiés de prendre cela en compte lors de la mise en place de toute crédibilité à tout ce qu'il dit », a-t-il déclaré.
Navarro, qui a également été conseiller commercial lors du premier mandat de Trump, a passé quatre mois en prison après avoir refusé de se conformer à une assignation du Congrès pour témoigner sur les émeutes du 6 janvier 2021 au Capitole américain. Il a été reconnu coupable de mépris.
Eslake a également rejeté la suggestion de la Maison Blanche selon laquelle l'industrie australienne était en quelque sorte contrôlée ou détenue par la Chine, étant donné que les propriétaires des fonderies étaient toutes des sociétés indépendantes.
« Cela vous dit à quel point la vérité, les faits ou les preuves comptent dans toutes les opinions de l'administration Trump », a-t-il déclaré.
Les commentaires de Navarro sont survenus moins de 24 heures après que Trump a déclaré à Albanese qu'il accorderait une «grande considération» à une exemption, en grande partie basée sur les États-Unis bénéficiant d'un excédent commercial avec l'Australie.
La question de Trump sur l'Australie dans le bureau ovale a spécifiquement fait référence aux importations d'acier, il était donc possible que Trump n'avait que de l'acier à l'esprit que lorsqu'il a dit qu'il envisageait une exemption, plutôt que de l'aluminium.
Le bureau du Premier ministre et le ministre du commerce Don Farrell ont refusé de répondre aux allégations de Navarro. Le porte-parole du commerce de l'opposition, Kevin Hogan, a fait de même. Les sociétés australiennes ont refusé de commenter mardi et l'Australian Aluminium Association n'exprimerait pas d'opinion sur les déclarations de Navarro.
«Les propriétaires majoritaires des quatre fonderies en aluminium d'Australie sont Rio Tinto (Bell Bay en aluminium, Boyne Smelters Limited, Tomago Aluminium Company) et Alcoa (Portland Aluminium Company)», a déclaré le directeur général de l'association, Marghanita Johnson, dans une brève déclaration.