Bronson Xerri, portant des couleurs d'opposition, est retourné à Shark Park pour la première fois depuis 2019. Les deux essais qu'il a marqués ont aidé à propulser Canterbury au sommet de l'échelle, en tant que seule équipe invaincue du LNR.
C'est une victoire que les hommes de Cameron Ciraldo ont atteints sans Matt Burton et Viliame Kikau, sur un terrain qu'ils ont gagné pour la dernière fois en 2011.
Étant donné que cela s'est produit un week-end où les Panthers, Storm et Roosters ont tous perdu – cela ne s'est pas produit depuis avril 2017 – peut-être que le premier ministre de cette année est plus ouvert qu'on ne le pense. La grande nuit de Xerri aurait pu être encore plus grande. Il est apparu que l'ancien requin avait un essai d'aide pour aller avec les deux qu'il a marqués, seulement pour que le bunker intervienne.
« Je pensais qu'il était génial », a déclaré Ciraldo à propos de Xerri.
«Bronson m'impressionne simplement chaque semaine. Il marche vraiment vers des situations de pression, il travaille dur sur son métier.
«Nous savions tous qu'il était un vrai gars talentueux et au moment où il est devenu le vrai gars de l'éthique de travail.
«Nous le mettons en quelque sorte à le remettre en question de ramener plus de ces pièces de talent pour lesquelles il est connu et d'ajouter cela aux pièces éthiques du travail qu'il a depuis les quatre premiers tours et au cours des 12 derniers mois.
« Rien ne l'a perplexe ce soir. Je pensais qu'il était brillant. »
C'était sans doute le meilleur match de la saison. Cronulla a commencé la rencontre à pleine puissance, mais a été réduite à une rotation de 15 hommes après avoir perdu Kayal Iro (ischio-jambiers) et Siosifa talakai (commotion cérébrale).
Ils ont quand même réussi à tirer de nombreux coups de feu, mais ne pouvaient pas violer la défense bleue et blanche qu'une seule fois.
Pour toutes les brillantes pièces d'attaque produites à Shark Park, les Stry-Savers de Harry Hayes et Marcelo Montoya ont été les points forts.
« Nous venons ici contre une équipe cohérente du Top quatre et que nous ayons gagné ou perdu, au moins nous aurions une ligne dans le sable avec où nous en sommes », a déclaré Ciraldo. «Je suis très content de la façon dont le jeu s'est déroulé.»
Lorsque Stephen Crichton a marqué un essai crucial en deuxième mi-temps, à travers une chaîne dans laquelle IRO aurait défendu, il a compris l'énormité du moment. Le capitaine de Canterbury a célébré en démarrant le Steeden, qui a navigué sur le stand de Monty Porter. C'était à la fois une victoire et une déclaration.
Un moment tardif de folie peut tempérer les célébrations. Sans le temps n'a plus de temps, les Bulldogs Forward Sitili Tupouniua ont été envoyés au bac de péché pour un coup dangereux qui n'avait pas besoin d'être infligé.
Cela peut entraîner du temps sur la touche.
Au milieu de la semaine, Canterbury s'est retiré de la course pour la signature de Daly Cherry-Evans.
On croit que les Bulldogs peuvent être un meneur de jeu vedette d'être un véritable concurrent. Peut-être qu'une repense est requise.
Toby Sexton, jouant toujours pour un nouveau contrat, était solide. Bailey Hayward, remplissant Burton, s'est avéré plus que capable dans son deuxième match en cinq huitième. Peut-être que Ciraldo a déjà tout ce dont il a besoin.