Un débat plus profond examinerait comment l'Australie pourrait changer la direction dans un monde changé par Trump. Mais Albanais et Dutton ne veulent pas de ce débat. Les deux insistent sur le fait que l'alliance avec les États-Unis est robuste lorsque les Australiens peuvent le voir. Les deux insistent sur le fait qu'Aukus Alliance sur les sous-marins à propulsion nucléaire livrera la défense dont l'Australie a besoin lorsque, en vérité, le projet est entouré par le doute. Une campagne électorale honnête confronterait la nécessité d'une police d'assurance nationale contre un allié peu fiable.
D'autres disent ce que Albanais et Dutton préfèrent ne pas reconnaître. Cela a été clair cette semaine lorsque des experts australiens en matière de sécurité et de défense ont largement convenu d'un changement vers l'auto-affirmation australienne. Heather Smith, une ancienne secrétaire du département avec des décennies de diplomatie, a expliqué cela le plus marqué dans un forum à Canberra lundi convoqué par Turnbull.
« Les États-Unis estiment avoir été systématiquement exploité par le système mondial qu'il a créé, ignorant les avantages qu'il a accumulés au fil des décennies », a déclaré Smith. «Je pense que peut-être plus inquiétant pour l'Australie est le point de vue de Trump selon lequel l'économie américaine a besoin d'une transformation fondamentale et, si nécessaire, douloureuse. Je pense que Trump est prêt à risquer une récession et une instabilité financière américaines et une volatilité continue pour y parvenir, avec toutes les retombées assistées que cela apporte à l'économie mondiale.»
Smith avait un contrôle de réalité pour ceux qui craignent que l'ordre fondé sur des règles ne s'effondre. Il s'est déjà effondré, a-t-elle dit, et il est peu probable qu'il soit reconstruit avec un changement de président.
« Cela soulève la possibilité que les années 2020 puissent être une décennie mondiale perdue – à la fois une opportunité perdue, une croissance perdue des normes de vie, une érosion supplémentaire de la cohésion sociale, et tous créant ce territoire très fertile pour encore plus d'agression sur ce qui reste de l'ordre démocratique libéral », a-t-elle déclaré. «Et je pense que nous savons tous que les parallèles avec les années 1930 sont évidents dans ce contexte.»
Dans un public de 100 ou plus au National Press Club, personne n'a contré avec une vue panglossienne d'une décennie plus lumineuse. Le consensus était que l'Australie devait se préparer pour un monde que personne ne devrait vouloir. L'ancien secrétaire à la défense et chef de l'ASIO, Dennis Richardson, a admis les contradictions en jeu: l'Amérique était moins fiable, a-t-il déclaré, mais l'Australie avait besoin d'Aukus pour travailler. Rachel Noble, l'ancienne directrice générale de la Direction des signaux australiens, a apporté une contribution clé sur la nécessité de partager des renseignements avec les États-Unis dans le cadre de l'accord des cinq yeux – quelque chose que nous ne devrions pas vouloir abandonner.
Hugh White, professeur émérite à l'Université nationale australienne, a fait valoir que l'alliance Anzus a dû aider l'Australie à se défendre indépendamment, plutôt que d'aider l'Amérique à maintenir sa primauté. Cette primauté, a-t-il dit, a disparu. Plusieurs orateurs étaient en désaccord sur la question de savoir si Aukus était la réponse. Il n'y avait pas de police d'assurance convaincante si Aukus échouait autre que de compter sur plus de bombardiers et de missiles (et peut-être des sous-marins non liés) pour dissuader les navires chinois.
Ce qui s'est démarqué, c'est le sentiment de déclin américain sous Trump et les présidents qui viennent après lui. Pour le moment, au moins, l'anxiété à propos de l'Amérique éclipse la peur de la Chine.
(Au crédit de Turnbull, il a rassemblé un forum qui comprenait des orateurs qui n'étaient pas d'accord avec lui sur Aukus, dans une discussion engageante de haut calibre. C'est sous forme de podcast ici.)
La réponse des Albanais et Dutton devrait être vue dans ce contexte plus large. La rhétorique difficile ne changera rien. L'apaisement de Trump peut ne pas aider non plus. Albanese a fait allusion à une décision sur le port de Darwin de retirer la propriété chinoise et de satisfaire les problèmes de sécurité américains. Pendant ce temps, Dutton veut dépenser 3,5 milliards de dollars pour des combattants à réaction F-35 des États-Unis – le contraire d'une décision du Premier ministre canadien Mark Carney pour reconsidérer l'achat du même avion.
Albanese ne planifie pas une réponse politique drastique pendant que le gouvernement est en mode gardien pendant la campagne électorale. Il est temps de considérer une réaction mesurée. Le travail calcule que les électeurs considèrent Dutton comme le leader australien qui ressemble le plus à Trump – et que cela lui fait mal.
L'intérêt australien réside désormais dans l'attente de Trump pour endommager l'Amérique autant que possible, le plus rapidement possible. Seul cela obligera un calcul aux ménages américains à temps pour les élections du Congrès à mi-parcours en novembre 2026. Trump n'écoutera pas les dirigeants mondiaux, mais il peut tenir compte d'un message des électeurs américains.
David Crowe est correspondant politique en chef.