« Cette abondance de koala artificiellement élevée ouvre le terrain pour les principaux problèmes de bien-être animal lorsque les plantations sont récoltées, car un grand nombre de koalas déplacés sont laissés sans habitat suffisant pour les soutenir », a déclaré Youngentob.
«Sans intervention, ces cycles de boom et de buste se poursuivront, créant des crises répétées pour les koalas et les gestionnaires fonciers.»
Sections brûlées et non brûlées du parc national Budj Bim.Crédit: Département de l'énergie, de l'environnement et du changement climatique
Le responsable de la biodiversité en chef de Deeca, James Todd, a déclaré que les animaux avaient été évalués pour leurs blessures et, dans la mesure du possible, ont reçu des soins ou une réhabilitation afin qu'ils puissent récupérer.
« Cependant, en raison des impacts directs de l'incendie, la mauvaise santé et la faible probabilité de survie de nombreux animaux en raison des conditions de sécheresse en cours et du manque de nourriture après le feu, de nombreux animaux nécessitent de l'euthanasie. »
Un porte-parole de DeECA a cependant confirmé que les équipes du sol n'avaient pu accéder en toute sécurité à 13% de Burnt Park pour évaluer les koalas pour les blessures avant qu'ils ne soient «euthanasés».
Dans les 87% restants du parc, les animaux avaient été évalués à partir d'hélicoptères, à environ 30 mètres dans l'air, par des équipages utilisant des jumelles et d'autres aides visuelles.
«Toutes les autres méthodes qui ont été prises en compte ne sont pas appropriées étant donné l'incapacité d'accéder à de grandes zones de paysage impactée à pied en raison de l'emplacement éloigné des animaux souvent élevés dans la canopée, du terrain extrêmement robuste, et en considération des risques de sécurité de travailler dans une zone touchée par le feu, avec des arbres impactés par le feu», a déclaré Todd.
«Les options étaient de simplement les laisser se détériorer ou prendre des mesures proactives pour réduire la souffrance en utilisant des évaluations aériennes.»
Le Département de l'Environnement maintient la décision d'euthanasie sur la faune dans «un mauvais état de protection sociale» était «conforme aux principes de protection des animaux de la meilleure pratique» et avait été fait en consultation avec des experts en protection animale.
La PDG de la faune Victoria, Lisa Palma, a déclaré que son organisation n'avait pas été consultée au sujet de l'opération, mais avait été informée «après que Deeca a pris la décision».
Un koala s'accroche dans un arbre à l'extérieur d'une section récemment dégagée de plantation de bluegum la semaine dernière.Crédit: Jessica Robertson / Koala Alliance
«Nous ne soutenons pas la réduction de la faune en tant que premier complexe», a-t-elle déclaré.
«Après les feux de brousse, la réalité tragique est qu'il y a souvent des pertes substantielles de vie et des souffrances de la faune. Très, très peu d'animaux ne sont pas touchés par un feu de brousse majeur, et c'est la norme que le cours le plus compatissant pour la faune souffrant de graves brûlures et de blessures est l'euthanasie.»
La présidente de l'Alliance de Koala, Jessica Robertson, qui a d'abord alerté les médias sur les fusillades aériennes il y a quinze jours, a déclaré qu'elle pensait que le programme était une réprimande de facto.
La semaine dernière, Robertson a vu des arbres matures qui avaient été affrontés dans la pointe nord-est du parc national, qui, selon elle, représente une occasion manquée pour déménager des koalas.
Les arbres en bandes prolifèrent dans la pointe nord-est du parc national Budj Bim.Crédit: Jessica Robertson / Koala Alliance
«La population était si élevée dans le parc en raison de la récense défaite (plantation)», a-t-elle déclaré.
« Nous pensons qu'en raison de débiriations récentes, les Koalas survivants ont naturellement migré dans le parc parce que c'est tout ce qu'ils ont, essentiellement, et nous pensons que c'était à certains égards, un réchauffe. »
Une porte-parole de la RSPCA Victoria a déclaré que l'organisation n'avait aucune implication dans le programme aérien.
« C'est une situation déchirante sans solution parfaite », a-t-elle déclaré.
«Nous appelons DeECA à effectuer un examen approfondi de leur programme pour garantir que des améliorations et des raffinements soient apportés à tous les futurs programmes qui pourraient inclure des méthodes d'euthanasie aériennes afin de mieux protéger le bien-être animal après des événements météorologiques extrêmes.»
James Fitzgerald est pompier volontaire et fiduciaire de Two Thumbs Wildlife Trust, qui fonctionne comme un sanctuaire de Koala à Cooma, au sud de Canberra.
Il a visité Budj Bim la semaine dernière, six semaines après le début des incendies.
« L'hélicoptère était toujours en train de tirer – nous l'avons vu descendre puis le feu; nous avons entendu les coups de feu », a-t-il déclaré. « C'est six semaines après le feu. Vous me dites qu'un animal qui a vécu pendant six semaines après un incendie est gravement blessé? Je pense que tout ce qui a vécu ce long post-feu serait savable. »
Il a exhorté le gouvernement victorien à utiliser des incendies plus petits comme dans Budj Bim pour développer des protocoles pour sauver et réhabiliter la faune après les feux de brousse.
«Le tir en hélicoptère de koalas, est une opportunité gaspillée. Nous savons que le changement climatique intensifie les feux de brousse, les rendant plus communs et plus grands. Les petits feux de brousse, comme le feu de brousse du parc national de Budj Bim, sont l'occasion de développer et de perfectionner notre réponse de sauvetage en cas de lutte contre la faune.»
Un porte-parole de Deeca a déclaré que le département déterminait toujours le nombre de koalas.
Humane World for Animals a été informé lors d'un briefing des parties prenantes que plus de 1000 avaient été tués.