La majeure partie de la collection a été construite à travers la philanthropie et les dons d'artistes – notamment Kylie Minogue, Nick Cave et la succession de Dame Nellie Melba – et des compagnies, notamment l'Australian Ballet and Melbourne Theatre Company.
L'une des philosophies sous-jacentes au musée et à la collection plus large est que les articles du passé peuvent aider à façonner le présent – des aperçus dans le processus créatif ou un coup d'œil derrière le rideau (parfois littéral) peuvent inspirer de nouvelles œuvres. L'une des sections préférées de Quinlan des archives est un tiroir rempli de cahiers de Nick Cave. «Je pourrais imaginer que ce serait très, très important pour les musiciens, et quiconque veut être inspiré par le processus créatif, à voir réellement le matériel derrière cela.»
Une illustration conceptuelle du musée australien des arts du spectacle. Crédit: Squarpe
Bruce se retrouve attirée par la machine à écrire du dramaturge Ray Lawler. «C'est la machine à écrire qu'il a écrite Été de la dix-septième poupée sur », réfléchit-elle.« Comment un travail créatif est-il né? C'est ce que la machine à écrire évoque pour moi. »
La collection n'a pas été complètement indisponible pour le public. Les articles ont été affichés dans des armoires temporaires dans les bâtiments du Arts Center et dans le coffre-fort australien, et des visites d'une coupe transversale organisée de la collection sont actuellement disponibles – mais ce sera la première fois en plus de 25 ans où il y a un espace formel dédié à la présentation des articles.
«Je pensais qu'au cours de l'histoire du centre des arts Melbourne, la collection avait vraiment vécu une sorte d'approche de départ, et je sentais qu'il était temps de l'intégrer pleinement dans ce qu'est le centre d'art Melbourne et de lui donner un profil plus», explique Quinlan.
Bruce et Quinlan considèrent le musée comme un moment de cercle complet. Lorsque Hamer Hall – a ensuite appelé le Melbourne Concert Hall – a ouvert ses portes en 1983, il comprenait un musée des arts du spectacle dédié, qui a présenté des articles de la collection jusqu'à sa fermeture à la fin des années 90. Pam, comme il était familièrement connu, était logé juste à côté de l'endroit où se trouvera le nouveau musée.
Bien que la première exposition du musée soit encore annoncée, Bruce dit que son équipe débordait de tant d'idées, suffisamment pour «nous faire passer ce siècle et dans le prochain», dit-elle.
Le musée et la collection lui-même sont un moyen de capturer quelque chose par ailleurs éphémère. «Nous sommes une collection d'arts du spectacle. Nous sommes intégrés au cœur du plus grand centre des arts du spectacle en Australie. Et nous sommes, je suppose, le lien entre le moment éphémère qui se produit sur scène, puis préserver les souvenirs et revigorer les souvenirs, ou raconter des histoires à perpétuité, pour les gens une fois qu'ils ont quitté l'auditorium.»