Anya Taylor-joy dans la série Netflix The Queen's Gambit, qui a propulsé un intérêt pour les échecs pour un nouveau groupe de fans.Crédit: Netflix
Pendant ce temps, les nouvelles et le site de jeu Chess.com ont vu ses visiteurs passer de 5,4 millions à plus de 11 millions entre novembre 2022 et avril 2023, le plus grand saut d'audience parmi les joueurs âgés de 13 à 17 ans.
Tout cela apporte une nouvelle génération d'amateurs d'échecs au jeu, car il perd son image austère et attire les joueurs aussi intéressés par le jeu que dans la connexion hors ligne et l'histoire artistique et culturelle des échecs.
Designer, Njoroge fabrique également des échecs, y compris un ensemble d'échecs fait à la main Dhurrie (photo ci-dessus), un hommage aux racines indiennes du jeu.
Il a organisé des événements au musée de l'immigration de Melbourne, dans les magasins de détail, les parcs et les cafés.
«Je pense que beaucoup de gens pensent aux échecs dans une dimension, qui est le jeu et la compétition autour du jeu, mais parce que les échecs ont existé pendant si longtemps, il y a une histoire si riche de poésie, de conception, de batailles intellectuelles et de personnages intéressants, et même de la formation du jeu. Je suis donc vraiment intéressé par ces idées», dit-il.
Honsa Eqbal, fondatrice de Melbourne's Mschess Club, un club d'échecs mensuel exclusivement pour les femmes, les LGBTQIA + et les gens non binaires. Crédit: Chris Hopkins
L'architecte de Melbourne Hosna Eqbal a lancé Mschess, un club d'échecs mensuel exclusivement pour les femmes, les LGBTQIA + et les personnes non binaires l'année dernière.
Son père lui a appris à jouer aux échecs pendant la pandémie, et elle est tombée amoureuse du jeu.
Eqbal dit que les règles du club ne sont pas censées être exclusives – tout à fait le contraire. Son objectif est de créer un espace sûr pour ceux qui ne se sentaient pas traditionnellement les bienvenus – ou confortables – dans les communautés d'échecs traditionnelles.
Seulement 11% des membres de l'International Chess Federation sont des femmes, tandis que le sport a été criblé d'allégations de transphobie et de sexisme.
Bien que ces chiffres représentent les échecs à un niveau d'élite, la culture à prédominance masculine est également évidente dans des espaces plus amateurs ou décontractés – quelque chose que Eqbal travaille consciemment.
«J'étais plus attirée par cette façon analogique de socialiser et comment, pour les femmes ou les personnes en minorités, elle est en fait assez entravée en raison de la population dominante des échecs», dit-elle.
Les gens de tous âges et capacités assistent à Mschess, qu'Eqbal héberge gratuitement dans les bars et restaurants de Melbourne.
Une jeune fille qui vient avec sa mère est devenue l'un de ses habitués.
«Elle ne voulait probablement pas jouer à l'école parce qu'aucune autre fille n'a joué là-bas, mais maintenant elle peut venir ici et s'entraîner, puis aussi jouer avec d'autres filles, et je pense que c'est ce qui est vraiment sympa à ce sujet», dit-elle.
En mars, Mschess a traversé les lignes d'État pour une soirée d'échecs pop-up spéciale au Sydney's Ace Hotel, où elle espère revenir à l'avenir.
Un récent événement Bad Bishop Club à la Coma Gallery de Marrickville, Sydney.Crédit:
La fondatrice du Bad Bishop Chess Club de Sydney, la cinéaste Phoebe Joel, avait son intérêt pour les échecs ravivés pendant la pandémie lorsqu'elle a commencé à jouer avec sa jeune nièce.
La plupart des membres de Bad Bishop sont des créatifs – d'un romancier à des marchands d'art, des artistes, des photographes et un universitaire – et des âges varient de 13 à 50 ans.
Contrairement à Mschess et au Migrant Chess Club, Bad Bishop est semi-privé – vous devez connaître quelqu'un pour entrer.
«Nous essayons de cultiver ce groupe d'individus culturels vraiment intéressants», explique Joel.
« Nous ne sommes pas particulièrement grands joueurs … c'est plus une question de connexion, d'expression et d'imagination. »
Phoebe Joel, fondatrice de Bad Bishop Chess Club
Leurs événements bimensuels se déroulent principalement dans les restaurants (avec des événements spéciaux occasionnels, dont un à la Coma Gallery de Marrickville) et se concentrer sur le plaisir plutôt que sur la compétition.
«Nous ne sommes pas particulièrement formidables, et nous ne sommes pas vraiment compétitifs les uns avec les autres, bien que tout le monde aime toujours gagner», explique Joel. « Il s'agit donc davantage de la connexion, de l'expression et de l'imagination sur le tableau en soi. »
Cette approche détendue d'un jeu avec la réputation d'être plutôt grave se reflète dans les règles ironiques du club.
La nuit la plus récente, tournant autour du classique de 1942 Casablancaa été tenu à juste titre au Rick's Café Américain à Woollahra, avec des invités chargés de s'habiller en cravate noire.
Règles incluses: «Citant Casablanca est un mouvement de pouvoir »et« les mouvements illégaux seront accueillis par une longue pause dramatique. Et peut-être un solo de piano.
Phoebe Joel, fondatrice du Bad Bishop Chess Club, avec Nick Novi (à gauche) et Steve Toltz.Crédit: Wendell Teodoro
Le matin, cette tête de mât parle à Joel, le pape François vient de mourir.
«Je viens d'annoncer que jusqu'à ce que le conclave sélectionne un nouveau pape, nous arrêtons les activités du club», dit-elle.
« Et puis nous reprendrons quand un nouvel évêque de Rome sera décidé. Nous ne pouvons pas jouer aux échecs sans évêque, exactement. »