Les dangers des «produits chimiques pour toujours», connus sous le nom de PFAS, sont connus pour plus d'un quart de siècle, mais les autorités de l'eau de NSW ne pouvaient pas rejoindre les points pour protéger nos approvisionnements en eau.
Nous savons maintenant avec certitude que certains résidents de Blue Mountains peuvent avoir potable avec des niveaux élevés de produits chimiques cancérigènes jusqu'à 32 ans.
Des produits chimiques pour toujours ont été trouvés à cinq fois le niveau sûr entrant au réservoir Jamieson à Leura. Crédit: Sitthixay Ditthavong
De plus, les autorités ont déconnecté le barrage de Medlow et le barrage de Greaves Creek de l'approvisionnement en eau qu'en août dernier après avoir prétendu qu'il n'y avait «pas de points chauds PFAS connus dans le bassin versant» à la suite d'une Héraut enquête.
Pourtant, les préoccupations concernant les PFAS dans les documents de lutte contre les incendies ont été exprimées en 1998. La communauté scientifique mondiale a fait preuve de drapeaux rouges depuis, et de nouvelles limites de consommation d'alcool strictes sont à l'étude en Australie.
Maintenant, un premier rapport préparé pour Waternsw par la société d'ingénierie Jacobs Group a confirmé que la contamination aurait pu se produire dès 1992 lorsqu'un pétrolier s'est écrasé sur la Great Western Highway près de Medlow Bath. Le rapport Waternsw suggère également qu'un accident de véhicule de 2002 et que la station de pompiers rurales de Medlow Bath pourrait être des sources potentielles de contamination.
Les résultats soutiennent les travaux de Carrie Fellner, notre journaliste d'investigation qui a couvert l'impact des produits chimiques depuis plus de 12 ans. En août 2024, elle a signalé que Sydney Water a confirmé que des produits chimiques pour toujours avaient été détectés à travers l'approvisionnement en eau potable. Une semaine environ plus tard, Sydney Water a fermé tranquillement un barrage de mangeoire dans les montagnes bleues. Elle a révélé ce mois-ci que les produits chimiques avaient été découverts dans le réservoir Jamieson sur Cousins Lane à Leura et le réservoir Shipley, près de Blackheath.
Après le rapport initial, l'EPA a recommandé qu'une enquête détaillée sur le site devrait être entreprise conforme à la mesure nationale de la protection de l'environnement 1999. Bien que les déconnexions restent, NSW Health et Sydney Water ont déclaré que l'eau potable dans les montagnes bleues répond aux directives existantes de l'eau potable australienne et est sûre à boire. Ils donnent à cette assurance sachant très bien que de nouvelles normes d'eau potable sont à l'horizon qui ne seront pas aussi généreuses.
Jon Dee, responsable du groupe d'action PFAS STOP local et ancien australien de l'année pour son travail environnemental, notamment la co-fondation de Planet Ark dans les années 1990, a déclaré que le rapport avait laissé des questions clés sans réponse. « Ils ne peuvent toujours pas nous dire quand la contamination par les PFAS de notre eau potable a commencé », a déclaré Dee. « Ils ne peuvent toujours pas nous dire à quel point les niveaux de PFAS ont été élevés dans l'eau du robinet que nous avons bu. Ils ne peuvent toujours pas nous dire depuis combien de temps nous buvons de l'eau du robinet toxique, et pourtant ils insistent sur le fait que l'eau du robinet a été sûre. »
Avec la sensibilisation et la préoccupation croissantes du public à la consommation d'eau potable, Sydney Water et Waternsw se sont révélées un peu plus que des bureaucraties de scénario, protégeant leur territoire. Ils ont dû être entraînés en train de donner des coups de pied et des cris pour reconnaître le grand corps de preuves scientifiques confirmant la mort des PFA. Quant à leur dernière incursion dans le contrôle chimique, leur rapport soulève plus de questions que de réponses.