« John avait le talent pour voir de nouveaux auteurs … qui ressentaient le plus le plus éloigné d'une pièce ou d'un scénario, et de les inclure vraiment – leur faisant sentir qu'ils étaient un écrivain, qu'ils pourraient être à n'importe quel festival des écrivains. »
Son influence dans le domaine littéraire a été si importante que le prix littéraire du Premier Premier victorien pour l'écriture pour les jeunes adultes a été renommé le prix John Marsden pour l'écriture pour les jeunes adultes, un changement qui aura lieu en 2026.
L'ami et collègue de John Marsden, Alice Pung, au mémorial. Crédit: Luis Enrique Ascui
Marsden était un éducateur avant de passer à l'écriture, un geste qu'il a fait un peu plus tard dans la vie. Certains étaient sceptiques à l'égard d'un homme d'âge moyen qui écrivait sur les adolescents, a déclaré Pung, en particulier des adolescents féminins. Mais ces préoccupations ont été rapidement apaisées une fois qu'ils ont lu son travail.
« Il est la personne accomplie dans la rédaction de la fiction des jeunes adultes », a déclaré Pung. « Il n'a jamais vu la vie comme un ensemble distinct d'étapes – l'enfance, l'adolescence, l'adulage, l'âge adulte. Il vient de le voir comme un continuum. Il a compris que certains adolescents avaient plus de responsabilités que les enfants de 35 ans. Donc, ils l'étaient, en termes de continuum de vie, plus éclairés », a déclaré Pung. « C'est ce qui l'a rendu si convaincant pour les adolescents. »
Dans la cinquantaine, Marsden a ouvert Candlebark, une école de préparation à la 7e année dans les Macedon Ranges. Une décennie plus tard, il a ouvert l'institution secondaire, l'école Alice Miller. À travers ces écoles, qu'il aurait décrit comme ayant une philosophie «quelque part entre Steiner et Les Simpsons», Son dévouement à enhardir les jeunes pourrait vivre.
«Le rêve de John est finalement un rêve pour les enfants», a déclaré Sarita Ryan, directrice actuelle des deux écoles. «En construisant ces écoles, ce rêve est devenu collectif… c'est maintenant notre tâche de protéger cette vision avec l'intégrité et le dévouement que John avait.»
Pour ses sœurs, Marsden était une personne «compliquée, charismatique et attentionnée», quelqu'un qui a toujours été aimé, même s'ils ne l'avaient jamais vu aider en nettoyant les toilettes. À son ancien collègue Jeremy Madin, c'était quelqu'un qui a «véritablement marché le discours», collectant soigneusement des histoires de toute personne qu'il a rencontrée et les transformant en romans fascinants. Et à ses beaux-fils, il était et sera toujours, leur première pensée quand ils termineront un livre
Ponctué de performances de jeunes des écoles de Marsden, y compris une interprétation déchirante de Mary Poppins ' Nourrir les oiseauxle mémorial a souligné ce que l'auteur prolifique défendait – les jeunes se livrant au monde et se faisant entendre leur voix.
« Maintenant, en tant que femme d'âge moyen, je reconnais qu'avoir un adulte dans une position d'autorité dans votre vie qui croit simplement en vous – pour vos défauts et vos succès, croit simplement en vous et vous champion, je me rends compte maintenant à quel point c'est un cadeau », a déclaré Charlotte Austin.
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