J'ai du mal à payer des factures à temps, à économiser de l'argent et à m'assurer d'avoir des vêtements propres à porter lundi. Je quitte rarement la maison sans revenir au moins deux fois pour récupérer les articles oubliés, et j'ai brûlé des milliers de dollars sur des objets de valeur perdus et des pénalités pour des amendes non rémunérées. J'oublie les noms des gens dans les secondes de leur introduction.
J'avais longtemps cru que la paresse était la cause et plus l'effort de guérison. Des décennies de frustration et de rage intériorisée ont contribué à une faible estime de soi, masquée par la bravade et l'auto-dépréciation.
Au cœur du TDAH se trouve la dopamine, un neurotransmetteur affectant l'humeur, la motivation et l'attention. Il régule les pensées, les émotions et les comportements, et nous aide à planifier et à organiser, entre autres. Le TDAH est attribué à la dérégulation de la dopamine, mais d'autres neurotransmetteurs sont également impliqués. Un diagnostic de TDAH nécessite des preuves d'inattention ou d'hyperactivité pendant l'enfance. Tout était caché à la vue parmi mes rapports de l'ancienne.
Mon professeur de préparation a dit que j'étais brillant mais «parfois paresseux» et que j'avais tendance à rêver. Le fait d'être «facilement distrait» et inattentif était des refroidissements courants dans toute l'école primaire, mais les choses ont commencé à se déchaîner au secondaire.
Mon professeur de textiles de l'année 8 s'est plaint de moi sabotant joyeusement les machines à coudre des autres. Le professeur de travail en métal m'a appelé un «risque de sécurité» pour moi et mes camarades de classe. Mon professeur d'anglais m'a appelé «sans relâche incorrigible». Je me souviens d'une lutte alimentaire en économie domestique étant un moment fort.
J'ai excellé dans des tâches que j'ai trouvées intéressantes ou faciles, mais j'étais autrement ennuyé et vorace pour les stimuli, donc j'ai créé le mien. La lecture de ces rapports m'apporte des larmes de rire, mais aussi un sentiment de tristesse d'être mal compris. Je ne blâme personne. La connaissance de la neurodivergence a parcouru un long chemin depuis lors.
Alimenté par la peur, en 12e année, je me suis suffisamment appliqué pour se mettre à la faculté de droit (un score de 90 était suffisant à l'époque). Le doyen a écrit pour me féliciter pour mon examen de droit du contrat du premier semestre, mais l'effort pur à étudier m'a laissé épuisé. Je suis resté embourbé dans la médiocrité pour le reste de mon cours, diplômé d'un an ou plus après la plupart de mes pairs.
Ce qui est déroutant, c'est que je peux parfois travailler intensivement toute la nuit sans une goutte de caféine. J'ai appris que cela s'appelle Hyperfocus – une tendance parmi les Adhders à se fixer ou à s'immerger dans ce qu'ils trouvent intéressant. J'adore cet état, mais la privation de sommeil rattrape inévitablement.
Il existe également différentes saveurs de TDAH. Certains le trouvent débilitant. D'autres parviennent à masquer les symptômes et à compenser, mais l'effort peut être épuisant. L'anxiété et la dépression sont des compagnons communs et je connais les deux. Vingt-cinq ans de thérapie intermittente m'ont donné des résultats mitigés. Certains psychologues m'ont aidé à traverser des moments difficiles, mais aucun n'a proposé de TDAH comme possibilité.
La caféine, la nicotine, l'alcool et les drogues récréatives provoquent tous des surtensions de dopamine, et la toxicomanie est deux à trois fois plus courante chez les personnes atteintes de TDAH. Un ancien thérapeute m'a suggéré d'obtenir une petite amie comme remède pour le problème de consommation excessive que j'avais à l'époque.
Il y a un éventail d'opinions sur les causes du TDAH. Certains disent que la distractibilité et l'impulsivité sont des adaptations évolutives qui étaient utiles dans les sociétés de chasseurs-cueilleurs. D'autres blâment les traumatismes infantiles non résolus et critiquent la psychiatrie traditionnelle pour réduire le TDAH à la génétique et à la chimie du cerveau.
Qu'est-ce que je pense? Le cerveau humain peut bien être l'objet le plus complexe dans l'univers connu, et tout le monde est différent – que ce soit en raison de la nature, de l'éducation ou des deux. Il y a toujours plus à savoir et les perspectives changent sans aucun doute à mesure que la connaissance s'approfondissait. Mais tout ce qui compte en ce moment est de savoir si le diagnostic et le traitement améliorent ma vie.
Certains influenceurs colportent une désintoxication de dopamine comme alternative aux médicaments. Le jeûne à partir d'activités telles que les médias sociaux, YouTube, le café et le sexe peuvent aider à traiter la dérégulation de la dopamine, estiment-ils.
Nous pourrions tous bénéficier de la réduction de la technologie du détournement de notre attention, mais la désintoxication de la dopamine n'a pratiquement aucune base scientifique. En revanche, le TDAH s'est révélé très sensible à des stimulants comme le Ritalin, qui existe depuis les années 1950.
Mon psychiatre accepte le TDAH est surdiagnostiqué, ce qui me rend enclin à faire confiance à leurs conseils. Alors oui, je prends le médicament, mais le traitement est de 50% des pilules et 50% de compétences. Heureusement, je peux (seulement) me permettre un coaching de TDAH en plus des coûts de la poche des évaluations cardiovasculaires, des consultations psychiatres et des médicaments requis.
Il est tôt, mais je suis plus productif, tire plus de plaisir du travail, et la marée du chaos s'écarte lentement. Mais surtout, mon diagnostic a ouvert une porte à l'auto-pardon.
Gary Newman est le réalisateur et producteur de Comment capturer un Premier ministre. Il était auparavant conseiller politique et journaliste.