Imaginez ceci. Vous êtes dans un restaurant bondé, assis à la tête de la table, entouré d'amis et de famille. Un long déjeuner qui a saigné le dîner. Partout où vous regardez, il y a des bouteilles de vin à moitié vides, les gens s'amusent, et il est question de se lancer dans un autre lieu. Parce que vous êtes dans un costume à double serrage et que tout le monde est habillé normalement, le serveur vous apporte la facture. « Cash ou carte, monsieur? » Ni l'un ni l'autre, dites-vous, en tirant un stylo Montblanc de votre poche intérieure, suivi d'un chéquier personnel.
Vous écrivez un chèque pour le montant total plus un petit quelque chose en plus pour le personnel. Vous le sortez, le signez, pliez-le en deux et glissez-le discrètement dans la poche du serveur. Deux tapis sur l'épaule, un clin d'œil. Il commence: «Monsieur, nous n'acceptons plus les chèques comme une forme de paiement …» mais sa protestation est noyée par acclamations. Les gens ont vu ce que vous avez fait. Ils vous adorent. La vie est belle.
Le stylo. L'écriture manuscrite. La façon dont le paiement est censé être.Crédit: Jessica Hromas
De toutes les choses que la culture pop des années 1990 m'a amené à croire que cela apparaîtrait fortement dans la vie adulte – Sands Quicks, Hammerhead Sharks, M. Sciggle – la disparition du chéquier est facilement la plus dévastatrice. À l'époque, les chèques étaient partout: dans les films, à la télévision, et plus mémorablement, nichés à l'intérieur des cartes d'anniversaire de mes grands-parents grecs. Chaque année, sans faute, j'ouvrirais la carte, écumer les puits, puis je me tournerais mon attention vers le vrai prix – un glissement rectangulaire de papier, payable pour moi et moi seulement.
Supérieur à simplement être en espèces doué, le pouvoir du chèque réside dans une gratification retardée. Vingt dollars sur une carte sont de vingt dollars dans une carte, mais un chèque manuscrit pour vingt dollars et zéro cents offrait quelque chose de bien plus précieux – la promesse de l'argent.
Bien sûr, parce que nous sommes des créatures intrinsèquement impatientes sans appréciation du fait que les bonnes choses viennent à ceux qui attendent, nous sommes allés tout ruinaire. En 1980, les chèques ont représenté 85% des paiements non monétaires, donc si vous vouliez acheter une maison à Sydney (ce que les gens pourraient encore faire dans les années 1980), vous rédigeriez probablement un chèque de 76 500 $.
Au milieu des années 1990, les chèques représentaient toujours 50% des paiements non monétaires et étaient profondément ancrés dans la culture. Les journaux tabloïds ont commencé à payer des sources pour des histoires sur des chiffres de haut niveau, donnant naissance au terme journalisme de chéquier. Pendant ce temps, en 1994, mon film préféré lié à Cheque, est sorti. Le film suit un garçon qui hérite d'un chèque en blanc et l'utilise pour acheter une maison sous un alter ego, qu'il remplit ensuite de tous ses gadgets et jouets préférés. Le rêve!
Selon Wikipedia, « a reçu des critiques principalement négatives », mais vous savez de quoi ils n'ont pas fait de film? Paiements sans contact.