La procession emblématique de baleines à bosse dans la côte orientale de l'Australie culmine de plus en plus de plus tôt, probablement parce que leur cycle de migration épique a été accéléré par la hausse des températures de la mer.
Les baleines à bosse sont fréquemment repérées en parcourant les 8000 kilomètres entre la grande barrière de barrière du Queensland, où ils se reproduisent et élèvent des bébés, et l'Antarctique, où ils passent la majeure partie de leur année à se nourrir de Krill.
Whales dansant au large des côtes de Lennox Head, dans le nord de la Nouvelle-Galles du Sud.Crédit: Danielle Smith
Au début des années 2000, leur voyage de retour – avec des veaux à leurs côtés – culminait début octobre.
Mais, si vous voulez attraper le spectacle, commencez à regarder les baleines tôt, a déclaré la professeure agrégée de l'Université du Queensland, Rebecca Dunlop, auteur principal d'une étude qui trouve le nombre de bosses migrant sud culmine trois semaines plus tôt qu'en 2003.
« Mon conseil est de commencer à chercher dans les premières semaines de septembre pour en tirer le meilleur parti », a déclaré Dunlop.
Les baleines doivent se nourrir assez longtemps en Antarctique pour construire des réserves de graisses et de protéines pour alimenter leur reproduction et se déplacer vers et depuis le Queensland tropical.
L'augmentation des températures de la mer exerce une pression sur les baleines du web alimentaire.
Dunlop a déclaré qu'il y avait eu une baisse prononcée de la couverture de la glace de mer, conduisant à moins d'algues, ce qui, à son tour, signifie moins de nourriture pour le krill, les minuscules baleines de crustacés se nourrissent.