Maintenant, ces fans, tellement habitués à la cohérence scandaleuse qui accompagnait cette série record des finales, se sont cogagulaires sous des nuages lourds, puis à se précipiter pour des ponchos et des brollies alors que des feuilles de pluie torrentielle ont finalement chuté au deuxième trimestre.
Il a disparu aussi soudainement que possible, mais le vent est resté et a fait des ravages avec précision au point que le nombre global de buts s'est arrêté à 16 ans. Braeden Campbell de Sydney et Justin McInerney étaient les seuls joueurs de l'une ou l'autre équipe à marquer plusieurs majors en 9,14 (68) à 7,12 (54).
Une forte pluie tombe sur le SCG samedi.Crédit: via Getty Images
Errol Gulden a été sur le plan du tableau au moins pour marquer sa 100e sortie en carrière, déclenchant des procédures juste après quatre minutes pour placer la première majeure du match annuel de la fierté et terminer avec 30 éliminations. Et Brodie Grundy a accumulé 39 éliminations en carrière – six de plus que son sommet précédent – pour voler le spectacle.
Et il y avait plus de promesses au milieu de l'obscurité littérale et figurative, Jack Buller produisant une formidable frappe sous les angles les plus serrés en l'absence de Joel Amartey, Logan McDonald et Hayden McLean.
Cox a décrit le jeu comme une «histoire de deux moitiés», avec Sydney sur l'Ascension dans le premier et Essendon, qui n'a marqué que quatre buts jusqu'au trois quarts, réduisant le déficit en dernier terme de 33 à 13 avec des minutes restantes.
La carte de Cox lit maintenant 10 victoires et 10 défaites avec trois matchs à jouer – Brisbane Lions (Away), Geelong (Home) et West Coast (Away) – et a insisté sur le fait que la motivation n'était pas un problème, surtout après le chagrin du Derby.
« Je n'ai pas eu de mal à être motivé », a déclaré Cox. «C'est probablement une question que vous posez aux joueurs. Je pense qu'en tant que club de foot, vous devez terminer l'année aussi bien que possible, et c'était le message du début de la semaine: pour nous assurer que nous ne laissons aucune pierre non retournée.
« Il était difficile de gérer le début de la semaine où nous n'étions probablement pas mathématiquement possibles (en finale). Mais c'était mon travail pour essayer de tourner leur attention assez rapidement vers quelque chose que nous pouvons essayer de poursuivre. »
Pour Essendon, c'était une neuvième perte consécutive, malgré les débuts solides du 14e débutant du club dans l'adolescent Jayden Nguyen, qui a réussi à garder Tom Papley relativement silencieux.
« Nous recherchons le positif dans chaque situation dans laquelle nous nous trouvons, mais pas d'excuses, nous sommes venus ici avec un plan pour faire le travail et nous en sommes tombés juste en deçà », a déclaré Brad Scott. «Nous étions clairement surclassés tôt, même si nous avons réussi à rester en contact. Nous avons eu une leçon de rapport de travail en première mi-temps.»