« C'est toujours un bon signe qu'il a quitté, il avait l'air assez à l'aise de marcher, donc je ne pense pas que ce sera un drame majeur, mais exactement quelle chronologie je ne suis pas sûr », a déclaré l'entraîneur Kristian Woolf.
Les défaites contre Canberra et les Broncos – malgré la conduite dans la deuxième moitié – sont revenus les mordre, tout comme une paire de défaites contre les cuillères en bois Newcastle.
Mais selon Woolf, la défaite 64-12 de 23 contre les Roosters – après avoir remporté 10 des 15 matchs – a prouvé la paille qui les a brisés, avec 96 points supplémentaires après leurs deux défaites suivantes.
« Si vous regardez du cinquième tour au 22, nous étions exactement ce que nous voulions être. Nous savons que nous pouvons trouver des points, nous défendions des points et nous jouions avec notre potentiel », a déclaré Woolf.
«Je n'ai pas de raison claire, mais il ne fait aucun doute que notre défense est tombée. Pour terminer neuvième et marquer plus de points que n'importe quelle équipe de la compétition, c'est exceptionnel pour nous et notre attaque, mais nous savons que nous devons être mieux défensivement.
«C'est ce sur quoi nous avons dû construire au cours des trois dernières années pour être juste, et quand nous constatons que nous commencerons à voir de quoi nous sommes capables.»
Hamiso Tabuai-Fidow va essayer.Crédit: Images getty
Comment le carnage de blessure les a blessés, mais l'installation d'avenir
Les blessures ont finalement ravagé les dauphins, mais ont présenté une doublure argentée.
L'hélice de marquee Thomas Flegler n'est jamais revenue des lésions nerveuses subies à l'épaule l'année dernière, tandis que Tom Gilbert (pectoral), Max Plath (ACL) et Daniel Saifiti (épaule) ont raté la majeure partie de la campagne.
À l'extérieur, Jack Bostock (ACL) et Herbie Farnworth (ischio-jambiers) n'ont pas réussi à terminer l'année, tandis que Kulikefu Finefieuaki et Connelly Lemuelu ont été mis à l'écart pendant de longues périodes.
Isaiya Katoa en action pour les Dolphins dans leur déroute des Raiders.Crédit: Images getty
« Nous avons eu beaucoup de perturbations, mais je pense toujours que nous aurions pu gérer cela un peu mieux que nous, et c'est ce que nous devons trouver », a déclaré Woolf.
Mais le carnage a contribué à compenser une zone qui avait cruelle les deux dernières campagnes des Dolphins: construire leur profondeur.
L'ailier recrue Tevita Naufahu, qui a traversé deux fois lors de la victoire de dimanche et a couru sur 247 mètres, a joué en absence de Bostock, tandis que le arrière Trai Fuller (232 mètres, deux passes décisives, deux brise-ligne, trois passes décisives) ont ébranlé quatre matchs dans son retour d'une ACL rompue.
Kurt Donoghoe a également été illustre dans le rôle de verrouillage courageux de Plath et le jeu de balle – avec une moyenne de 92,5 mètres et 41 plaqués par match dans le cavalier n ° 13.
Woolf a confirmé que, même si Gilbert, Saifiti et Flegler étaient plein d'espoir que le premier retour en 2026, Plath et Bostock prendraient plus de temps pour revenir sur le terrain alors que les recrues Morgan Knowles, Selwyn Cobbo et Brad Schneider se préparent à arriver.
Nicholls, quant à lui, a livré un message à la récolte de Redcliffe émergente – qui comprend leurs moins de 20 ans, qui a suivi la concurrence inaugurale entre les clubs du Queensland invaincus – que Naufahu a particulièrement pris en compte.
« J'ai remarqué comme un mec plus âgé au cours des trois dernières années, les gars qui ont de bons préasons continuent et ont de très bonnes années, et Tevita était quelqu'un qui s'est vraiment démarqué », a déclaré Nicholls.
«Il était en compétition sur tout, et il ressemblait à un élève de première année. Kurt l'a fait, Plathy était irréel dans cette pré-saison, donc le message que j'ai donné le premier jour de pré-saison est que si vous déchirez en tant que jeune gars, vous ne savez jamais ce qui pourrait arriver.
«Tous ces jeunes gars qui pourraient jouer cette année à cause des blessures que nous avons eues, ils seront tous meilleurs pour cela, et tous ces gars qui ont été blessés reviendront.
«La fondation est là, tout le monde le sait.»