S'il y a suffisamment de soutien, la FA n'exclut pas de passer à une saison aller-retour, et ce n'est qu'après cela que l'épineuse question de la promotion et de la relégation pourra être correctement abordée. Cela semble être loin – en particulier compte tenu des défis permanents de la FA – mais il semble y avoir un certain intérêt pour cette chose. Il y a plus de battage médiatique au sein de la communauté du football à propos du Championnat que de la A-League, qui débute le week-end prochain, et d'une promotion bien plus visible.
La FA a essayé d'éviter cela grâce à la programmation, mais il y aura des moments où le Championnat et la A-League se disputeront les mêmes yeux et les mêmes fesses sur les sièges du modeste public de football australien.
Personne impliqué ne le dira, et en fait, les responsables soulignent le contraire. Mais la vérité est que le Championnat est un rival philosophique de la A-League à presque tous les égards.
Le président de Football Australia, Anter Isaac, a été une force motrice derrière le championnat.Crédit: Getty Images
Elle n'est pas présentée d'une manière qui la rende secondaire par rapport à la A-League ou positionnée comme une plateforme de développement comme le NRC du rugby. Le Championnat n’est pas une moindre chose, mais une tout autre chose.
Les clubs impliqués ne sont pas des franchises mais des organisations de membres, avec une histoire solide, et ils souhaitent tous concourir au plus haut niveau possible. La A-League est destinée aux personnes qui souhaitent soutenir des entités à large assise, et cela ne mène nulle part ; Il est désormais temps de tester si le facteur nostalgie des clubs ethniques peut également être exploité de manière appropriée.
Il sera également diffusé gratuitement sur SBS, le foyer spirituel du jeu à la télévision. Cela donne immédiatement au championnat un air de gravité et d’histoire ; c’est le genre de football australien que les gens s’attendraient à voir sur SBS.
Et bien que le Championnat ne soit encore techniquement qu'un football à temps partiel, le produit sur le terrain ne sera probablement pas très différent de la A-League, puisque l'écart entre le premier niveau et la NPL se réduit lentement, dans les deux sens : en partie à cause du professionnalisme croissant et des normes croissantes des meilleures équipes des ligues d'État, comme en témoigne la course sensationnelle de Heidelberg United jusqu'à la finale de la Coupe d'Australie.
Il reste bien entendu de nombreuses questions sans réponse. La foule sera-t-elle réellement au rendez-vous ? Cette chose est-elle même viable à distance ? Si non, pendant combien de temps FA peut-elle transporter la canette ? Est-ce vraiment la meilleure utilisation des fonds de plus en plus limités de la fédération à l’heure actuelle ? Ou est-ce juste une folie teintée de rose ? Et qu’en pensent les clubs de la A-League ? Ils sont probablement un peu inconfortables, mais ce n'est pas une mauvaise chose.
La concurrence est saine ; si le Championnat expose davantage certains des domaines dans lesquels la A-League manque, et si cela pousse tout le monde dans la bonne direction, c’est un net positif. Le défi sera de savoir si les principaux décideurs du jeu pourront rassembler le meilleur des deux mondes et créer un avenir auquel tout le monde pourra souscrire.