Cela a commencé avec un ping. Une notification par e-mail du club de football de ma fille. L'entraînement passera à trois soirs par semaine, à partir de la pré-saison à la mi-janvier.
Vous seriez pardonné de penser que ma fille était dans une académie nationale, sur le point de devenir Matilda. Mais elle ne l'est pas. Elle a 10 ans. Elle joue pour un club local de la banlieue de Melbourne.
Je parcoure plus loin l'e-mail et découvre que les frais de jeu pour la saison prochaine seront presque le double de ce que nous avons payé cette année. Puis, souligné en gras : « Les joueurs doivent assister à tous les jours d’entraînement. »
Crédit: Joe Benké
Ma génération de parents a perdu le fil. Nous avons transformé le jeu en performance et le loisir en logistique. Nous parlons de donner des « opportunités » à nos enfants, mais ce que nous leur avons réellement donné (et à nous-mêmes), c'est une liste de candidats.
Trois soirs par semaine, cela signifie rentrer tard à la maison, dîner encore plus tard et intégrer les devoirs, les récréations et les temps d'arrêt dans les fissures qui restent. Ajoutez les cours de natation (non négociable) et les sports de mon fils, et cela laisse une nuit gratuite. D'une manière ou d'une autre, entre notre travail et nos deux enfants ayant des horaires parascolaires, mon mari et moi nous rassemblons comme une machine bien huilée, naviguant dans le parcours d'obstacles hebdomadaire qu'est la parentalité moderne d'enfants sportifs.
C'est une situation impossible à éviter. Ma fille adore le football. Elle est engagée, mais pour elle, il est temps de passer du temps avec ses amis et non de poursuivre un rêve en équipe de haut niveau. Alors que j'ai envie de tirer un carton rouge contre un système qui a transformé le sport d'enfance en un travail, ma culpabilité parentale jaillit lorsque je pense à dire non à la saison prochaine.
Je suis convaincu que je ne suis pas le seul à ressentir cela. Les entraîneurs et les coordinateurs de club, dont beaucoup sont eux-mêmes parents, doivent voir et ressentir la même tension. Je ne remets pas en question leur passion ou leur intention d'améliorer les compétences des enfants en matière de football, mais je me demande qui a appelé la police du plaisir et a décidé que jouer pour le plaisir n'était pas suffisant.
Le prix à payer a également déplacé les objectifs. Près de 1 400 $ pour que ma fille de 10 ans joue au football avec son club bien-aimé. Je répète, un club local dans la banlieue de Melbourne. Ce n’est pas loin de ce que ma famille de quatre personnes dépense en épicerie chaque mois.
Le sport communautaire était autrefois le grand égalisateur. Les enfants de tous les codes postaux pouvaient chausser leurs bottes et courir sur le même terrain. Désormais, les frais et les multiples séances de formation ajoutent des obstacles plus élevés à franchir.