Pendant des décennies, Gina Rinehart s'est hérissée du fait que la richesse héritée était la pierre angulaire de son succès. Mais même ses plus fervents détracteurs ne peuvent nier son investissement lorsqu'il s'agit de se positionner à l'épicentre du nouveau Graal de l'exploitation minière, les terres rares.
Grâce à ses investissements dans ces minéraux, la personne la plus riche d’Australie est devenue bien plus riche. Rien que cette année, sa richesse aurait augmenté de 3,5 milliards de dollars grâce aux terres rares.
En fait, les souffrances du président américain Donald Trump – à la suite de l'imposition par la Chine la semaine dernière de restrictions supplémentaires sur les terres rares critiques – ne font qu'accroître les gains financiers de Rinehart.
Gina Rinehart, la personne la plus riche d'Australie, a misé gros sur une demande mondiale accrue de terres rares.Crédit: Stephen Kiprillis
Ce qui rend cela d’autant plus ironique, c’est que Rinehart est aussi proche que l’Australie d’un négationniste du climat brandissant un drapeau, et l’attrait des terres rares est lié au rôle qu’elles vont jouer dans la révolution propre et verte – des véhicules électriques au stockage d’énergie verte.
Pour Rinehart, qui est également la plus grande fan australienne de Trump, le profit semble l'emporter sur l'idéologie.
La Chine est le plus grand fournisseur de terres rares au monde, et sa récente démonstration de force a fait monter en flèche le cours des actions d'une multitude d'entreprises locales, notamment Arafura Rare Earths, qui a augmenté de 64 pour cent en cinq jours, Lynas Rare Earths, qui a bondi d'environ 13 pour cent au cours de cette période, et le mineur de minéraux critiques Iluka, qui a fait de même.
Hancock est le principal actionnaire du producteur de lithium Liontown, Lynas et Arafura. Et au cours des dernières 24 heures, elle a réalisé une autre pièce – un investissement de 22 pour cent dans St George Mining, cotée à l'ASX – qui possède des ressources de terres rares et de niobium au Brésil mais n'est pas encore en production.
Elle possède également 8 pour cent du groupe américain de terres rares MP Materials et a été inscrite au registre des actions par le Pentagone – une décision qui a fait grimper encore plus le cours de l'action de MP et la valeur de son investissement.