« Vous savez, » dit-elle, « je disais aujourd'hui à un autre parent, qui envisage de mettre son bébé ici, que c'est bien pour lui de commencer tôt. Regardez votre fils ! Je lui ai dit, il est ici depuis qu'il a quatre mois, nous l'avons vu grandir et il est comme notre bébé. Il est heureux ici, et ce n'est pas une expérience stressante quand il arrive le matin. »
L'entendre appeler mon fils « leur bébé » m'a rempli de bonheur. À chaque étape, les éducateurs ont partagé avec enthousiasme notre joie face aux progrès de mon fils. Ils attendaient avec impatience qu'il commence à ramper et à se tenir debout, à célébrer de nouveaux mots, de nouvelles dents. A la prise en charge, ils me racontent les moments forts de sa journée.
Il acquiert également une éducation et des compétences sociales grâce aux jeux et activités structurés et non structurés qu'ils lui proposent. C'est bien plus que ce à quoi les « baby-sitting » associent souvent la garde d'enfants.
Lorsque nous avons placé notre fils en garderie à l'âge de quatre mois, même si personne ne nous a rien dit, je m'inquiétais du jugement ou de l'inquiétude que pourraient avoir nos familles. Je ne connaissais personne d'autre qui avait fait la même chose. J’étais attentif à toute critique, en grande partie parce que j’en avais ma propre anxiété. Mais comme notre fils a continué à s’épanouir tout au long de sa petite enfance, ma peur du jugement s’est en grande partie dissipée.
Même si je me sens encore parfois coupable, je pense que la culpabilité fait peut-être simplement partie du rôle parental. Il faut tout un village pour élever des enfants. À mesure que la société continue de changer et d'évoluer, il est tout à fait naturel que notre image du village évolue également. Trop souvent, nous excluons la garde d’enfants de cette définition. Mais avec ma famille et mes amis, les éducateurs de mon fils font partie intégrante de notre village. Ils l'aiment comme s'il faisait partie de leur famille et il les adore en retour.
Zoya Patel est une écrivaine indépendante.